По оценкам American Cancer Society в 2025 году в США диагностируют более 313 780 случаев рака простаты, и около 35 770 мужчин умрут от этой болезни. Самый опасный этап — метастазы в кости, когда опухоль распространяется на позвоночник и другие кости. Это вызывает сильную боль, переломы, сдавливание спинного мозга и часто приводит к смерти.

Сейчас мы можем только облегчать симптомы, но не останавливать сам процесс, — говорит Шринивас Нандана, ведущий исследователь.

Вместе с коллегой Манишей Трипати они изучают, как белок TBX2 подготавливает кости к появлению метастазов.

Оказалось, что опухоль простаты отправляет в кровь крошечные пузырьки — экзосомы. Они попадают в кости и меняют их структуру, создавая «удобное гнездышко» для будущих раковых клеток. Когда одна из них добирается до кости, она приживается и начинает расти.

Экзосомы — микроскопические пузырьки, которые клетки выбрасывают в окружающую среду. Они переносят белки и генетический материал, влияя на другие ткани. В случае рака простаты экзосомы «обучают» костные клетки принимать опухоль.

Как это можно остановить

• Ученые проверят, можно ли заблокировать сигнальный путь TBX2-NOTCH, который отвечает за перестройку костей.
• Испытают уже существующие препараты (ингибиторы гамма-секретазы), чтобы выяснить, могут ли они помешать образованию метастазов.

Если метод сработает, это даст шанс замедлить или даже предотвратить распространение рака. Пока же метастазы в кости неизлечимы и причиняют пациентам невыносимую боль.

Главный прорыв, который может принести эта работа, — не просто продление жизни, а сохранение ее качества. Если удастся остановить метастазы до их появления, пациенты избегут мучительных переломов, паралича и постоянного обезболивания. Кроме того, использование уже одобренных препаратов ускорит внедрение терапии.

Отметим, что исследование сосредоточено на одном механизме (TBX2-NOTCH), но метастазирование — сложный процесс, в котором задействованы десятки факторов. Даже если метод сработает в лаборатории, клинические испытания могут выявить непредвиденные побочные эффекты или ограничения.

Ранее ученые открыли способ остановить метастазы с помощью иммунотерапии.