Ученые из Института рака Хантсмана при Университете Юты сделали неожиданное открытие. Они выяснили, что люди, которые сделали как минимум две татуировки, реже сталкиваются с меланомой — одной из самых опасных разновидностей рака кожи. Правда, тут есть один любопытный нюанс, который заставляет исследователей чесать затылки.

Команда под руководством доктора наук Дженнифер Доэрти наблюдала за семью тысячами жителей Юты. Оказалось, что у тех, кто прошел через два и более сеанса татуировки, риск развития меланомы был заметно ниже. Это касалось как инвазивной формы рака (когда опухоль уже проросла глубоко), так и так называемой меланомы in situ — самой ранней стадии, когда злокачественные клетки еще не покинули поверхностный слой кожи и от них проще избавиться.

Но вот что интересно: у участников исследования, которые сделали только одну-единственную татуировку, риск, наоборот, оказался выше. Особенно часто у них диагностировали ту самую раннюю, поверхностную меланому. Почему так происходит — пока только догадки. Ученым предстоит еще много работы, чтобы распутать этот клубок противоречий.

Доктор Доэрти объясняет, почему эта тема вообще важна. Татуировки сегодня стали настолько обычным делом, что мы перестали их замечать. Но с точки зрения науки это самое настоящее воздействие окружающей среды на организм, причем изучено оно крайне плохо.

Мы обязаны понять, как тату влияют на риск разных видов рака, — говорит исследовательница. — В случае с меланомой картина пока смазанная. Но снижение риска у людей с двумя, тремя и более татуировками прослеживается четче, чем повышение риска у тех, кто остановился на одной.

Статистика говорит сама за себя: примерно каждый третий взрослый американец носит на теле рисунок. Среди молодежи до 30 лет тату есть у 41 процента, а в группе от 30 до 49 лет — уже у 46 процентов. Так что вопрос далеко не праздный.

Изначально ученые вообще-то подозревали обратное. Они думали, что чем больше татуировок, тем выше риск заполучить рак. И на то были веские причины. В составе чернил для тату полно подозрительных веществ: тяжелые металлы и прочая химия, которая вполне может оказаться канцерогенной. К тому же краска в коже со временем разрушается, и в ходе этого распада могут образовываться новые, не менее вредные соединения. Плюс сама по себе татуировка — это хроническое воспаление, а связь воспаления с онкологией давно доказана.

Результаты стали сюрпризом даже для самих авторов работы. Рэйчел Маккарти, которая первой подписалась под статьей, призывает не воспринимать все упрощенно.

Ни в коем случае не надо думать: набью побольше татуировок и защищусь от рака, — предупреждает она. — Мы видим какую-то закономерность, но нам нужно разобраться, в чем тут дело. Может, дело в образе жизни или в физических свойствах татуировки. А может, тату и правда вызывают какой-то полезный иммунный ответ, который мешает развиться меланоме.

Тут возможны разные объяснения. Например, люди, которые регулярно делают тату, просто более трепетно относятся к своей коже. Они знают, что ультрафиолет выжигает рисунок, и поэтому тщательнее мажутся солнцезащитными кремами и реже жарятся на солнце. А может быть, слой краски работает как физический барьер, который не пропускает ультрафиолет в глубокие слои кожи. Или же постоянное присутствие инородного вещества (краски) держит иммунную систему в тонусе, и она попутно вычищает подозрительные клетки еще до того, как они превратятся в опухоль.

Что бы ни стояло за этими цифрами, врачи советуют не терять бдительность. Тем, у кого уже есть татуировки, нужно продолжать за ними правильно ухаживать. Мастера в салонах всегда рекомендуют клиентам пользоваться солнцезащитными кремами, чтобы рисунок не выцветал. Доктор Маккарти подчеркивает, что это правило работает для всех без исключения. А для людей с татуировками оно вдвойне важно: ультрафиолет ускоряет распад пигментов в коже, а мы до конца не знаем, насколько безопасны продукты этого распада.

Кстати, татуировки могут по-разному влиять на разные виды рака. В более ранних работах той же команды Доэрти, а также в исследовании шведских ученых нашлись намеки на то, что нанесение рисунков на тело может повышать риски некоторых видов рака крови. Так что история сложная и неоднозначная.

Тем не менее, работа, которую опубликовал Journal of the National Cancer Institute, — важный шаг вперед. Доктор Дуглас Гроссман, дерматолог и соавтор исследования, напоминает, что в регионах, где живут его пациенты, уровень заболеваемости меланомой один из самых высоких в стране.

Мы хотим не просто лечить, а предупреждать болезнь. Чем лучше мы поймем факторы риска, тем точнее сможем давать советы и тем больше жизней сумеем спасти, — говорит он.

Самое ценное в этом исследовании — оно показывает, что мы слишком мало знаем о вещах, которые стали частью нашей повседневности. Татуировки перестали быть маргинальной историей, но наука только начинает всерьез изучать их влияние на здоровье. Эта работа как фонарик в темной комнате: пока видно только пятно света, но уже понятно, куда двигаться дальше.

На практике эти данные могут подтолкнуть к пересмотру состава красок. Если выяснится, что одни пигменты безопаснее других, или что защитный эффект (если он подтвердится) связан с конкретными химическими соединениями, это даст производителям четкие ориентиры. А люди, которые хотят сделать татуировку, смогут выбирать не только по красоте рисунка, но и с оглядкой на безопасность.

У этой работы есть слабое место, и оно называется «наблюдательный характер исследования». Ученые просто сопоставили факты: у кого есть татуировки, у кого нет, и кто чем болел. Они увидели связь, но не докопались до причины. Мы не знаем, что было раньше: может, люди с несколькими татуировками изначально реже выходили на солнце без защиты? Или у них генетически более устойчивая кожа? Корреляция — это еще не причинно-следственная связь. Поэтому к выводам, особенно про защитный эффект, нужно относиться с осторожностью.

Ранее ученые рассказали, как татуировки влияют на первое впечатление о человеке.