При тяжелых заболеваниях печени часто нарушается состав кишечной микрофлоры. Но как именно влияет вирус гепатита Е на микробиоту и есть ли связь между этими изменениями и острым гепатитом Е (ОГЭ) у пожилых — до сих пор изучено мало. Ученые решили разобраться, какие бактерии преобладают в кишечнике у возрастных пациентов с ОГЭ и как это связано с течением болезни.

В исследовании участвовали 58 пожилых пациентов с ОГЭ (из них 46 выздоровели самостоятельно, а 12 — нет) и 30 здоровых людей того же возраста. У всех взяли образцы кала и проанализировали состав бактерий с помощью генетического секвенирования.

Разнообразие микробов у больных и здоровых оказалось примерно одинаковым. Но кое-что интересное все же нашлось:

• У пациентов с ОГЭ стало больше бактерий из групп Firmicutes, Lactobacillales и Bacilli.
• У тех, кто не смог побороть болезнь без лечения, преобладали Bacteroidetes, особенно Bacteroides fragilis.

Этот вид бактерий может стать маркером: если его много, шансы на самостоятельное выздоровление снижаются. Пока непонятно, причина это или следствие, но связь очевидна.

Результаты опубликованы в издании Journal of Clinical and Translational Hepatology.

Работа дает практические ориентиры:

• Диагностика. Bacteroides fragilis может помочь предсказать, кому из пациентов потребуется усиленная терапия.
• Терапия. Если подтвердится причинно-следственная связь, коррекция микробиоты (пробиотики, диета) станет частью лечения.
• Профилактика. У пожилых с риском ОГЭ можно заранее мониторить кишечную флору.

Главный недостаток — маленькая выборка, особенно в группе невыздоровевших (всего 12 человек). Это снижает надежность выводов. Кроме того, исследование не объясняет механизмов: например, как именно Bacteroides fragilis мешает выздоровлению.

Ранее ученые выяснили, что почки защищают вирус гепатита E от лекарств.