Исследование проведено Ливерпульской школой тропической медицины (LSTM). В ходе работы были использованы передовые методы анализа данных. У 28 видов паразитических нематод был выявлен 91 РНК-вирус. Это составляет 70% от числа тех, которые заражают людей и животных. Часто эти вирусы не вызывают серьёзных осложнений, но некоторые из них могут привести к тяжёлым заболеваниям.

Нематодные черви — самые распространённые животные на планете. Они встречаются на всех континентах, некоторые виды заражают людей, а также сельскохозяйственных и экономически важных животных и культуры.

Учёные не всегда знают, как некоторые нематоды вызывают заболевания. Новое исследование может помочь найти ответ на этот вопрос. Если связь между вирусами и заболеваниями будет доказана, это откроет путь к новым методам лечения.

Профессор паразитологии Марк Тейлор из LSTM назвал это открытие захватывающим.

Оно может изменить наше понимание миллионов инфекций, вызываемых паразитическими нематодами.

Если черви выделяют вирус, он распространяется по крови и тканям и провоцирует иммунный ответ. Поэтому возникает вопрос: могут ли болезни, за которые отвечают эти паразиты, быть вызваны вирусом, а не непосредственно нематодой?

Паразитические нематоды, такие как анкилостомы и глисты, могут вызывать проблемы с животом, кровавую диарею, анемию и отставание в развитии.

Заражение филяриевыми червями может привести к лимфатическому отёку или «слоновости», а также к онхоцеркозу, или „речной слепоте“. Онхоцеркоз вызывает слепоту и кожные заболевания.

Авторы исследования предполагают, что недавно идентифицированные вирусы играют роль в некоторых из этих заболеваний. Например, онхоцеркоз-ассоциированная эпилепсия (ОАЭ) связана с онхоцеркозом. Но неизвестно, почему она вызывает неврологические симптомы у детей и подростков в Африке к югу от Сахары. Среди симптомов — неконтролируемое многократное кивание головой, сильное отставание в росте, задержка полового созревания и ухудшение психического здоровья.

Один из вирусов, вызывающих онхоцеркоз, оказался рабдовирусом — типом, вызывающим бешенство. Авторы исследования предполагают, что этот вирус может быть причиной симптомов ОАЭ, если он повреждает нервную или мозговую ткань человека.

Необходимо дальнейшее изучение полного объёма и разнообразия вирусов в паразитических нематодах, а также их влияния на биологию нематод и возможной связи с заболеваниями у людей и животных.

Вирусы обнаружила доктор Шеннон Квек, которая сначала использовала метод анализа данных для поиска вирусов в комарах, а затем решила исследовать нематод.

Доктор Квек из Индонезии, где обитает много паразитических нематод, рассказал, что в детстве видел много заражённых людей и трижды перенёс вирус денге. Это пробудило его интерес к тропическим болезням.

Заболевания, вызываемые паразитическими нематодами, — это пожизненные болезни, которые постоянно поражают людей. Они влияют на качество жизни, экономическую отдачу и психическое здоровье.

Доктор Квек также упомянул исследования, посвящённые микробиомам комаров. Бактерии внутри комаров могут блокировать распространение вирусов и останавливать трансмиссивные заболевания, такие как денге. Взаимодействие организмов в одном хозяине заставило доктора задуматься: а что ещё может быть внутри паразитических нематод? Это станет предметом будущего исследования.

Результаты опубликованы в издании Nature Microbiology.