Новое исследование показало, какие факторы здоровья и образа жизни — от питания до физической активности и веса — сильнее всего влияют на работу мозга в любом возрасте. Ученые применили машинное обучение, чтобы выяснить, что именно помогает человеку быстрее справляться с задачами и не отвлекаться.

Результаты опубликованы в издании Journal of Nutrition.

Оказалось, что возраст, давление и индекс массы тела (ИМТ) — главные показатели успеха в тесте на внимание (фланкер-тест). В этом тесте нужно сосредоточиться на центральном объекте, игнорируя отвлекающие элементы. Диета и спорт тоже играли роль, хоть и меньшую — иногда они даже компенсировали негативное влияние высокого ИМТ.

Фланкер-тест — психологический тест, где нужно быстро определить направление центральной стрелки, игнорируя окружающие ее отвлекающие стрелки. Проверяет способность концентрироваться и подавлять ненужную информацию.

Мы использовали машинное обучение, чтобы оценить множество факторов сразу и выделить самые важные для когнитивных способностей, — объясняет Найман Хан, профессор из Университета Иллинойса, руководивший исследованием вместе с аспиранткой Шреей Вермой.

В эксперименте участвовали 374 человека от 19 до 82 лет. У них собрали данные: возраст, ИМТ, давление, уровень физической активности, пищевые привычки и результаты фланкер-теста. Этот тест проверяет, насколько быстро и точно человек определяет направление стрелки, окруженной другими стрелками, которые могут указывать в ту же или противоположную сторону.

Раньше уже было известно, что на когнитивные функции влияют разные факторы. Например, качество питания (особенно диеты, богатые антиоксидантами, омега-3 и витаминами) связано с лучшей работой мозга у пожилых. Физическая активность, нормальный вес и давление тоже защищают от возрастного снижения умственных способностей.

Но какие из этих факторов важнее всего? — спрашивает Верма.

Машинное обучение помогло сравнить их влияние.

Итог:

• Возраст — самый значимый фактор.
• Давление и ИМТ — на втором месте.
• Питание и спорт — слабее, но тоже важны.

Машинное обучение позволяет точнее оценить влияние образа жизни на мозг, — говорит Хан. — Это поможет разработать персонализированные рекомендации для тех, кто хочет сохранить ясность ума.

Этот анализ полезен тем, что:

• Показывает приоритеты — если у вас высокое давление или лишний вес, их коррекция даст больший эффект для мозга, чем просто переход на средиземноморскую диету.
• Подтверждает комплексный подход — даже если ИМТ высок, спорт и правильное питание могут частично нивелировать его влияние.
• Дает инструмент для прогноза — машинное обучение может использоваться в клиниках для оценки рисков когнитивных нарушений.

Отметим, что исследование не учитывает генетику и социальные факторы  (стресс, уровень образования), которые сильно влияют на когнитивные способности. Кроме того, данные собраны одномоментно — нельзя утверждать, что высокий ИМТ приводит к ухудшению внимания, а не наоборот.

Ранее ученые заявили, что жирные мышцы ведут к сердечным заболеваниям.