Бразильские ученые нашли в морских губках вещества, способные уничтожать малярийного паразита, включая штаммы, устойчивые к обычным лекарствам. Исследование опубликовано в журнале ACS Infectious Diseases.

Малярия — одна из самых смертоносных инфекций в мире. Ее вызывают простейшие, которые попадают в кровь через укусы комаров. Только в 2023 году от малярии умерло около 600 тысяч человек, три четверти из них — дети до пяти лет.

Два новых соединения — батцелладины F и L — быстро убивают паразитов Plasmodium falciparum  (основной возбудитель в Африке) и Plasmodium vivax  (преобладает в Южной Америке). Эффективность проверили на образцах крови пациентов и зараженных мышей.

Результаты обнадеживают. Хотя вещества не уничтожили паразитов полностью, они могут стать основой для новых лекарств, — говорит Рафаэль Гвидо, соавтор исследования из Университета Сан-Паулу.

Работа велась совместно с учеными из Национального музея, Федерального университета Сан-Карлуса и Центра тропической медицины в Рорайме. Финансировали исследование Фонд поддержки науки Сан-Паулу (FAPESP), CNPq и CAPES.

Роберто Берлинк, химик из Университета Сан-Паулу, предупреждает: губки Monanchora arbuscula, из которых выделили батцелладины, живут в океане, а он стремительно нагревается. Если их среда исчезнет, мы можем потерять потенциальное лекарство.

Как это работает

• Батцелладины выделили из губок и изучили их структуру.
• Они атакуют молодых паразитов, не давая им размножаться в красных кровяных тельцах.
• Паразиты гибнут быстро — значит, у них меньше шансов выработать устойчивость.

Соединения убивают малярийного плазмодия почти мгновенно. Это ключевое преимущество: медленные препараты дают паразиту время приспособиться, — объясняет Джована Росси Мендес, проводившая эксперименты.

Интересно, что морские губки, казалось бы, никак не связаны с малярией. Но в ходе эволюции они накопили вещества для защиты от врагов — и теперь эти же молекулы могут спасти людей.

Если батцелладины удастся превратить в лекарство, это будет прорыв:

• Борьба с резистентностью — паразиты не успевают адаптироваться к быстродействующим веществам.
• Новый класс препаратов — в отличие от артемизинина и хинина, эти соединения работают иначе.
• Стимул для биоразведки — другие морские организмы могут скрывать аналогичные молекулы.

Но главное — это шанс сократить детскую смертность в Африке, где малярия убивает чаще, чем войны.

Пока что соединения не уничтожают паразитов полностью. Это значит, что для создания лекарства потребуется модификация молекул, а это годы испытаний. Кроме того, добыча батцелладинов из губок нерентабельна — нужен синтез в лаборатории.

Ранее ученые успешно испытали новую вакйцину от малярии.