Малярия боится желтого: новое открытие ученых
Малярия убивает сотни тысяч людей в год, но защита от нее, возможно, уже есть в нашей крови.
Желтый пигмент, из-за которого кожа приобретает желтоватый оттенок (желтуха), может защищать от тяжелых последствий малярии. К такому выводу пришли ученые из Института молекулярной медицины Гульбенкяна (Португалия) и Университета Джонса Хопкинса (США).
Результаты опубликованы в издании Science.
Малярия — болезнь, которую переносят комары, — ежегодно поражает более 260 миллионов человек в тропиках и уносит около 600 тысяч жизней. Новое исследование показывает, что билирубин, тот самый пигмент, который окрашивает кожу в желтый цвет, может быть ключом к защите от смертельных осложнений.
Билирубин — желто-коричневый пигмент, который образуется при распаде гемоглобина. Обычно он выводится печенью, но если его накапливается слишком много, кожа и белки глаз желтеют (желтуха). Вырабатывать билирубин помогает белок BVRA.
Раньше билирубин считали просто побочным продуктом обмена веществ, но теперь выясняется, что он, возможно, играет важную роль в борьбе с инфекциями. Ана Фейтедо, одна из авторов работы, предполагает, что этот механизм может работать не только против малярии, но и против других болезней.
Ученые провели эксперименты на мышах:
- Обычные мыши, зараженные малярией, выживали, и уровень билирубина у них резко повышался.
- Мыши, у которых искусственно блокировали выработку билирубина, погибали от инфекции.
Когда билирубин вводили больным мышам, их шансы на выживание значительно увеличивались.
| Группа | Уровень билирубина | Выживаемость |
|---|---|---|
| Нормальные мыши | Высокий | 100% |
| Мыши без BVRA | Низкий | 0% |
Доктор Бинду Пол, руководившая частью исследования, говорит:
Раньше билирубин считали просто отходом. Теперь ясно — это может быть важным защитным механизмом.
Если подтвердится, что билирубин действительно защищает от тяжелых форм малярии, это откроет новые пути для терапии. Например:
- Можно разработать препараты, которые будут мягко повышать уровень билирубина у пациентов в зоне риска.
- Это дешевле и безопаснее, чем вакцины или сильнодействующие противомалярийные средства.
- Возможно, аналогичный механизм работает при других инфекциях — тогда открытие получит еще большее применение.
Отметим, что исследование проводилось на мышах, а их реакция на малярию не всегда совпадает с человеческой. Кроме того, высокий билирубин сам по себе опасен — может повреждать мозг у новорожденных. Пока неясно, как безопасно применять эти данные в клинике.
Рванее ученые сообщили о первых успешных испытаниях новой вакцины против малярии.
