Раньше для этого требовалось сначала превратить клетку кожи в так называемую «плюрипотентную» стволовую клетку, а уже потом — в нейрон. Это занимало много времени и было не очень эффективно. Теперь процесс стал проще и быстрее.

Результаты опубликованы в издании Cell Systems.

Исследователи работали с клетками мышей и добились впечатляющих результатов: из одной клетки кожи они смогли получить более 10 нейронов. Если этот метод удастся применить к человеческим клеткам, это откроет новые возможности для лечения травм спинного мозга и заболеваний, которые нарушают подвижность, например, бокового амиотрофического склероза (БАС).

Кэти Гэллоуэй, профессор биомедицинской инженерии, объясняет:

Мы достигли уровня, когда можем задавать вопросы о том, могут ли эти клетки стать основой для клеточной терапии. Это то, на что мы надеемся. Такие технологии перепрограммирования могут привести нас к новым методам лечения.

Как это работает

• Прежний метод: Ученые использовали четыре гена, чтобы превратить клетки кожи в стволовые клетки, а затем — в нейроны. Это занимало недели, и многие клетки не доходили до нужного состояния.
• Новый метод: Теперь ученые используют всего три гена (NGN2, ISL1 и LHX3) и два дополнительных гена, которые заставляют клетки активно делиться. Это ускоряет процесс и делает его более эффективным.

Раньше мы использовали восемь генов, и это было сложно. Теперь мы сократили их до трех, и это работает лучше, — говорит Гэллоуэй.

Почему это важно

• Эффективность: Новый метод позволяет получить больше нейронов из одной клетки кожи.
• Скорость: Процесс занимает около двух недель для мышиных клеток и пять недель для человеческих.
• Потенциал для лечения: Ученые уже успешно пересадили полученные нейроны в мозг мышей, где они прижились и начали работать.

Что дальше

Исследователи планируют улучшить метод для человеческих клеток и проверить, можно ли использовать такие нейроны для лечения травм спинного мозга и заболеваний вроде БАС.

Мы надеемся, что это станет основой для новых методов лечения, — говорит Гэллоуэй.

Ранее ученые выяснили, что клетки активнее регенерируют в условиях микрогравитации.