Результаты исследования опубликованы в Journal of the National Cancer Institute. Они показывают, что маркеры клеточного старения увеличились у всех переживших рак молочной железы, независимо от типа лечения. Это позволяет предположить, что лечение рака влияет на организм сильнее, чем считалось ранее.

Джудит Кэрролл, доцент кафедры психиатрии и биобехавиоральных наук Калифорнийского университета, заведующая кафедрой профессора психобиологии Джорджа Ф. Соломона и научный сотрудник Комплексного онкологического центра имени Йонссона при Калифорнийском университете, рассказывает:

Мы выяснили, что сигналы, которые считались характерными только для химиотерапии, также присутствуют у женщин после облучения и операции.

Кэрролл отмечает, что они ожидали увидеть повышенную экспрессию генов, связанную с биологическим старением, у тех, кто получал химиотерапию. Но аналогичные изменения обнаружились и у пациенток, прошедших только облучение или хирургическую операцию.

Достижения в лечении рака позволили большему количеству людей с этим диагнозом прожить дольше.

В США число больных раком молочной железы выросло с 4 до 6 миллионов и будет расти дальше. Однако рак груди ускоряет старение, что влияет на продолжительность и качество жизни.

Усталость, снижение когнитивных способностей, хрупкость и сердечно-сосудистые заболевания — всё это последствия старения. И похоже, что лечение рака может повышать риск их раннего возникновения. Поэтому важно понять, как именно развиваются эти процессы, чтобы научиться ими управлять.

Команда учёных провела двухлетнее исследование, чтобы изучить, как меняется экспрессия генов, связанных со старением, у женщин с раком молочной железы.

В ходе исследования отслеживалась экспрессия генов в клетках крови участниц до начала и после окончания лечения рака. Особое внимание уделялось маркерам биологического старения, включая клеточное старение — процесс, при котором клетки перестают делиться, но не умирают. Такие «клетки-зомби» накапливаются и могут повреждать соседние здоровые клетки, способствуя воспалению и старению.

Анализ данных проводился с использованием статистических моделей, которые помогли выявить изменения, связанные со старением.

Команда выяснила, что при любом типе лечения увеличивалась активность генов, связанных со старением клеток. В частности, активизировались гены, отвечающие за старение клеток и воспалительные процессы в них. Это говорит о том, что иммунные клетки старели быстрее, чем обычно.

Также увеличилась активность генов, реагирующих на повреждение ДНК. При химиотерапии наблюдалась иная картина, но похожая на результаты других исследований. Изменения были отмечены и у женщин, которые не получали химиотерапию.

Учёные обнаружили, что у женщин с раком молочной железы экспрессия генов указывает на повреждение ДНК и воспаление. Это может быть важно для восстановления после рака и улучшения качества жизни.

Джулиенна Боуэр, профессор психологии из Колледжа психиатрии и биобезопасности Калифорнийского университета, отмечает:

Мы только начинаем понимать долгосрочные последствия лечения рака. Полученные результаты — это шаг к пониманию биологических процессов, которые определяют состояние здоровья людей, переживших рак молочной железы.

Цель исследования — найти способы улучшить выживаемость пациентов не только в плане продолжительности жизни, но и её качества.

Команда исследователей изучает новый биомаркер, который измеряет биологический возраст женщины и скорость её старения. Это поможет понять, влияют ли сигналы старения, обнаруженные при лечении рака, на биологический возраст в долгосрочной перспективе.