Но нейробиологи всё чаще находят доказательства, что эти углубления — не просто артефакты. Оказывается, самые мелкие борозды могут влиять на скорость мышления и даже на интеллект.

Недавнее исследование Калифорнийского университета в Беркли показало: у детей и подростков глубина некоторых борозд в лобной и теменной долях коррелирует с более высокой скоростью обработки информации. Чем глубже эти борозды, тем быстрее взаимодействуют зоны, отвечающие за логику и сложные когнитивные функции. Учёные предполагают, что такие анатомические особенности могут даже объяснять, почему одни люди решают задачи быстрее других.

Результаты опубликованы в издании JNeurosci.

Мы заметили связь между глубиной борозд и скоростью мышления у детей, — говорит Сильвия Бандж, профессор психологии. — Тогда наша команда решила проверить, влияют ли эти структуры на работу нейронных сетей.

Мы заранее предположили, какие именно борозды в лобной доле связаны с теменной, и оказались правы, — добавляет Кевин Вайнер, нейробиолог. — Гипотеза в том, что извилины сокращают расстояние между отделами мозга, ускоряя передачу сигналов.

Раньше считалось, что складки коры — это просто случайные морщины, как на смятом листе бумаги. Но теперь ясно: их форма и глубина — индивидуальная особенность, которая остаётся стабильной с детства. При этом самые мелкие борозды, так называемые третичные, формируются последними и есть только у человека. Учёные предполагают, что они появились в ходе эволюции именно в тех зонах, которые сильнее всего изменились за последние тысячелетия.

У меня в студенчестве был вопрос: почему в атласах мозга нет тех извилин, которые я вижу на снимках? — вспоминает Вайнер. — Оказалось, многие борозды просто не учитывались. Например, одна из них в зрительной коре варьируется от 3 мм до 7 см. И чем она длиннее, тем лучше человек распознаёт лица.

В новом исследовании учёные вручную разметили все мелкие борозды в теменной доле и сравнили их с лобными. Оказалось, что глубина некоторых из них действительно связана с эффективностью нейронных связей.

Это не значит, что интеллект жёстко зашит в анатомии, — подчёркивает Бандж. — Опыт, образование, среда — всё это меняет мозг. Но индивидуальные особенности борозд могут быть маркерами, которые помогут диагностировать когнитивные расстройства.

Сейчас команда разрабатывает программу для автоматического анализа третичных борозд — в отличие от стандартных алгоритмов, которые видят только 35 извилин, их метод учитывает больше сотни.

Этот прорыв помогает понять, как анатомия мозга влияет на мышление. Если подтвердится, что глубина борозд коррелирует с когнитивными способностями, это даст:

• Новые диагностические маркеры — например, для раннего выявления задержки развития.
• Индивидуализированные подходы в обучении, учитывающие нейрофизиологические особенности.
• Разгадку эволюции интеллекта — почему у человека такие извилины, а у обезьян нет.

Пока выборка мала — всего 43 участника. Кроме того, корреляция не означает причинно-следственную связь: возможно, борозды углубляются из-за активного мышления, а не наоборот.

Ранее ученые обнаружили самое подозрительное место в мозге.