Жизнь с аутоиммунным заболеванием почти вдвое повышает риск развития хронических психических расстройств — депрессии, тревожности, биполярного расстройства. К такому выводу пришли британские ученые, проанализировав данные 1,5 миллиона человек. Оказалось, что у женщин эта связь выражена сильнее, чем у мужчин.

Результаты опубликованы в издании BMJ Mental Health.

Исследователи предполагают, что причина — в хроническом воспалении, которое сопровождает аутоиммунные болезни. Когда иммунная система годами атакует собственный организм, это влияет не только на физическое состояние, но и на психику.

Аутоиммунное заболевание — это когда иммунная система ошибочно атакует здоровые клетки организма. Например, при ревматоидном артрите она разрушает суставы, а при рассеянном склерозе — оболочку нервов.

В выборку вошли люди в среднем 53 лет, 57% из них — женщины. Участники заполняли анкеты, указывая, в том числе, были ли у них или их родителей аутоиммунные или психические расстройства. Ученые выделили шесть болезней:

• ревматоидный артрит,
• болезнь Грейвса (проблемы с щитовидной железой),
• воспалительные заболевания кишечника,
• волчанку,
• рассеянный склероз,
• псориаз.

Оказалось, что среди людей с аутоиммунными нарушениями:

• депрессия встречалась у 25,5% (против 15% в общей популяции),
• тревожность — у 21% (против 12,5%),
• биполярное расстройство — у 1% (против 0,5%).

При этом у женщин риски были выше: если среди мужчин с аутоиммунными болезнями аффективные расстройства встречались у 21%, то среди женщин — у 32%.

Почему так? Точного ответа нет, но возможно, дело в гормонах, особенностях иммунитета или генетике. Например, у женщин с депрессией чаще находят маркеры воспаления в крови.

Выводы остались прежними даже после учета возраста, дохода и наследственности. Правда, у исследования есть слабые места: ученые не знали, когда именно у людей появились психические расстройства — до или после аутоиммунного диагноза. Также они не измеряли уровень воспаления напрямую.

Авторы предлагают врачам активнее проверять психическое состояние пациентов с аутоиммунными болезнями, особенно женщин. Возможно, ранняя помощь снизит риски.

Этот анализ помогает понять, что хроническое воспаление — не просто фоновая проблема, а фактор, который может влиять на мозг. Если гипотеза подтвердится, врачи смогут:

• Раньше выявлять риски — например, предлагать скрининг на депрессию пациентам с волчанкой или псориазом.
• Искать новые методы лечения — возможно, противовоспалительная терапия снизит не только боли в суставах, но и тревожность.
• Учитывать половые различия — женщины с аутоиммунными болезнями нуждаются в особом внимании к психическому здоровью.

Главный недостаток исследования — отсутствие данных о времени появления симптомов. Без этого нельзя сказать, что первично: воспаление спровоцировало депрессию или, наоборот, стресс от психического расстройства усугубил аутоиммунный процесс.

Также не измеряли уровень цитокинов  (маркеров воспаления) — а значит, связь с психикой остается предположительной.

Ранее ученые выяснили, почему после чикунгуньи болят суставы.