Он быстро прогрессирует и часто возвращается после лечения. Ученые давно изучают роль крошечных пузырьков — экзосом, которые клетки рака выбрасывают в окружающее пространство. В них содержится РНК, в том числе длинные некодирующие молекулы (lncRNA), которые влияют на развитие опухоли.

Результаты опубликованы в издании Genes & Diseases.

Группа исследователей из Университета Уханя обнаружила, что одна из таких молекул — lnc-TAF12–2:1 — в больших количествах присутствует в экзосомах пациентов с раком мочевого пузыря. Когда ученые заблокировали эту молекулу в лабораторных условиях, рост опухоли замедлился, клетки перестали бесконтрольно делиться, а часть из них и вовсе самоуничтожилась. Если же lnc-TAF12–2:1 искусственно добавляли, раковые клетки начинали вести себя еще агрессивнее.

Оказалось, что эта молекула работает как «губка» — она впитывает микроРНК miR-7847–3p, которая в норме подавляет опасный ген ASB12. Когда miR-7847–3p становится мало, ASB12 активируется и подстегивает рост опухоли. Более того, выяснилось, что ASB12 сам по себе ведет себя как онкоген — заставляет клетки быстрее размножаться и избегать гибели.

Что это значит на практике

• Экзосомы переносят lnc-TAF12–2:1 между клетками, помогая раку распространяться.
• Если научиться блокировать эту молекулу, можно замедлить болезнь.

Исследование открывает новые возможности для диагностики и терапии. Теперь врачи могут искать lnc-TAF12–2:1 в анализах мочи, чтобы выявлять болезнь на ранних стадиях, а фармакологи — разрабатывать лекарства, которые будут нацелены на этот механизм.

Этот проект важен по трем причинам:

1. Диагностика. Если lnc-TAF12–2:1 действительно так ярко выражена в экзосомах больных, ее можно использовать как маркер — простой анализ мочи заменит болезненные биопсии.
2. Терапия. Понимание механизма «lncRNA-микроРНК-ген» позволяет создать точечные препараты. Например, искусственные „ловушки“ для lnc-TAF12–2:1, которые разорвут цепочку.
3. Прогнозирование. ASB12 оказался онкогеном — теперь можно изучать, как его активность влияет на выживаемость пациентов.

Ранее ученые обнаружили связь красного мяса с раком мочевого пузыря.