Ученые впервые обнаружили, что курение оставляет в зубах неизгладимый след — даже если человек давно бросил. Исследователи из Университета Нортумбрии выяснили: у курильщиков в структуре зубов остаются «улики», по которым можно определить их вредную привычку спустя годы.

Результаты опубликованы в издании PLOS One.

Зубы состоят из трех основных слоев: эмали, дентина и цемента. Цемент покрывает корень зуба и, подобно годовым кольцам деревьев, ежегодно наращивает новые слои. Ученые хотели проверить, можно ли по этим кольцам определять возраст человека — например, при идентификации жертв катастроф.

Они изучили 88 зубов — как от живых пациентов, так и из археологических находок. Неожиданно выяснилось: у некоторых зубов кольца цемента были неровными, с измененной толщиной. Оказалось, эти аномалии встречались у курящих или бывших курильщиков.

Что нашли:

• У 70% бывших курильщиков и 33% нынешних — следы повреждений в цементе.
• У некурящих такие изменения — лишь в 3% случаев.
• У бросивших курить цемент становился толще — вероятно, из-за восстановления после повреждений.

Один из пациентов, чей зуб исследовали, курил с 28 до 38 лет. Ученые по кольцам определили именно этот период — хотя на момент удаления зуба ему было 58.

Но самое интересное — аналогичные изменения нашли в зубах людей XVIII–XIX веков! У тех, кто курил трубки, цементные кольца выглядели так же, как у современных курильщиков.

Зачем это нужно

• Криминалистика: поможет опознавать людей по зубам или как минимум исключать неподходящих.
• Археология: раскроет детали образа жизни прошлых эпох.

Теперь мы можем сказать, курил человек или нет, просто взглянув на его зубы, — говорит доктор Эд Швальбе.

Этот метод может стать прорывом в криминалистике: если у жертвы нет ДНК в базе, возраст и привычки помогут сузить круг поиска. Для археологии — ключ к пониманию, как табак влиял на здоровье людей в прошлом. А стоматологи, возможно, смогут точнее оценивать риски для пациентов.

Отметим, что выборка небольшая (всего 88 зубов), а данные по курильщикам и некурящим неравномерны. Кроме того, не учтены другие факторы — например, болезни десен или питание, которые тоже могут влиять на структуру цемента.

Ранее ученые выяснили, что чем раньше человек начинает курить, тем сложнее ему потом бросить.