Бактериофаги, или «фаги», — это вирусы, которые заражают и размножаются внутри бактерий. Исследователи обратили на них внимание из-за возможности лечения с их помощью бактериальных инфекций, устойчивых к антибиотикам. Особенно полезными для изучения могут оказаться неизвестные вирусы из наших ванных комнат.

Исследование опубликовано в журнале Frontiers in Microbiomes.

Мы обнаружили огромное количество вирусов, — говорит Эрика М. Хартманн из Северо-Западного университета, которая возглавляла исследование.

Многие из них мало изучены, а некоторые мы никогда раньше не встречали. Удивительно, как много ещё неисследованного биоразнообразия существует вокруг нас. И его можно найти прямо у нас под носом.

Хартманн — микробиолог, доцент кафедры гражданского и экологического строительства в Северо-Западной инженерной школе Маккормика и сотрудник Центра синтетической биологии.

Новое исследование — продолжение предыдущей работы, в которой Хартманн и её коллеги из Университета Колорадо в Боулдере изучили бактерии на зубных щётках и душевых лейках.

Мы хотели узнать, какие микробы живут в наших домах, — говорит Хартманн.

Микробам сложно жить на таких поверхностях, как столы и стены. Они предпочитают среду с водой, а вода есть в душевых лейках и на зубных щетках.

Разнообразие и возможности

Хартманн изучила вирусы, живущие на образцах, с помощью секвенирования ДНК. Она была поражена: всего в образцах было более 600 различных вирусов, и ни один из них не был похож на другой.

Мы практически не увидели совпадения в типах вирусов между душевыми лейками и зубными щётками, — говорит Хартманн.

Каждую душевую лейку и каждую зубную щётку можно считать отдельным островком. Это подчёркивает невероятное разнообразие вирусов.

Хартманн и её команда не обнаружили особых закономерностей среди образцов, но заметили, что микобактериофаги встречаются чаще других фагов. Эти вирусы заражают микобактерии — патогенные виды, вызывающие такие заболевания, как проказа, туберкулёз и хронические лёгочные инфекции.

Хартманн считает, что когда-нибудь микобактериофагов можно будет использовать для лечения этих инфекций. Например, очищать с их помощью водопроводную систему от патогенов. Исследователи хотят изучить все функции вирусов и понять, как их можно применять.

Хартманн предупреждает, что не стоит слишком беспокоиться о микроорганизмах в ванных комнатах.

Чтобы удалить налёт кальция с душевой лейки, можно замачивать её в уксусе или просто мыть водой с мылом. Также следует регулярно менять насадки для зубных щёток.

Хартманн не рекомендует использовать антимикробные зубные щётки, так как они могут привести к появлению устойчивых к антибиотикам микроорганизмов. Она говорит, что микробы есть везде и большинство из них не вызывают у нас болезней. Чем больше мы используем дезинфицирующие средства, тем выше вероятность того, что микробы станут устойчивыми и их будет труднее победить. Поэтому нужно просто принять их существование.