Исследователи из Медицинской школы Икан при Маунт-Синай обнаружили, что воздействие свинца во время беременности и в раннем детстве может ускорять забывание информации у детей. Это ключевой признак нарушения памяти, который влияет на обучение и развитие.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Ученые провели эксперимент с детьми 6–8 лет, используя тест на запоминание изображений (DMTS). Ребенку показывали картинку, а через небольшой промежуток времени просили выбрать ее среди трех других. Оказалось, что у детей с повышенным уровнем свинца в крови (даже при сравнительно низких показателях — около 1,7 мкг/дл) информация «стиралась» быстрее. Также лучше запоминали картинки старшие дети и те, чьи матери обладали высоким IQ.

Мы применили новый статистический метод — нелинейную модифицированную степенную функцию, — который раньше использовали только в исследованиях на животных, — говорит Кэтрин Свенссон, соавтор работы. — Теперь с его помощью можно изучать, как другие токсины (тяжелые металлы, загрязненный воздух) влияют на детскую память.

Джеймил Лейн, еще один ведущий автор, подчеркивает:

Мы впервые адаптировали для людей тесты, которые раньше применяли только в лабораториях. Это прорыв.

Роберт Райт, руководитель исследования, объясняет:

Память — основа личности и обучения. Свинец буквально растворяет воспоминания: дети с его высоким уровнем забывают быстрее.

Выводы тревожные: даже минимальное воздействие свинца подрывает когнитивные функции.

Необходимо усилить меры по защите детей, особенно в неблагополучных районах.

Польза исследования

• Ранняя диагностика: выявление детей с риском когнитивных нарушений до школы.
• Профилактика: ужесточение норм по свинцу в воде, красках, почве.
• Новые методы: статистический подход можно применять для изучения других токсинов.
• Социальный эффект: аргумент для инвестиций в экологию районов с высоким уровнем загрязнения.

Исследование не учитывает совокупное воздействие других факторов (питание, стресс, генетика), которые тоже влияют на память. Также выборка (дети 6–8 лет) узкая — нельзя экстраполировать выводы на все возрастные группы.

Ранее ученые объяснили, почему детям важно сравнивать картинки.