Но есть хорошие новости — уже существующий препарат может остановить этот процесс. Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, впервые показало, как именно аммиак вредит печени и как это можно предотвратить.

Аммиак — это токсин, который обычно выводится из организма через печень. Но у людей с заболеваниями печени этот процесс нарушается, и аммиак накапливается. Это не только вредит мозгу, но и разрушает саму печень. Профессор Раджив Джалан, один из авторов исследования, объясняет:

Мы обнаружили, что аммиак повреждает митохондрии, которые не только очищают организм от токсинов, но и дают клеткам энергию. Это замкнутый круг: чем больше аммиака, тем сильнее повреждения, и тем хуже работает печень.

В мире около 100 миллионов человек страдают от цирроза печени. У многих из них случаются приступы спутанности сознания или даже кома из-за высокого уровня аммиака. Каждый десятый из таких пациентов умирает в течение трех месяцев. Но теперь у ученых есть надежда на спасение.

Препарат YAQ-005, который уже проходит клинические испытания, может остановить повреждение митохондрий. Это позволяет клеткам печени снова выполнять свою работу — превращать аммиак в мочевину, которая затем выводится из организма. Исследователи также считают, что этот препарат может помочь детям с генетическими заболеваниями, которые вызывают накопление аммиака.

В ходе экспериментов на мышах ученые заметили, что высокий уровень аммиака увеличивает количество двух белков — RIPK1 и RIPK3. Эти белки разрушают митохондрии и вызывают гибель клеток. Но когда мышам вводили препараты, блокирующие эти белки, повреждение печени значительно уменьшалось.

Доктор Аннарейн Керберт, ведущий автор исследования, говорит:

Сейчас нет лекарств, которые могли бы остановить прогрессирование хронических заболеваний печени. Наше исследование показывает, что YAQ-005 может стать таким препаратом. Мы планируем продолжить клинические испытания, чтобы подтвердить его эффективность.

Клинические испытания второй фазы начнутся в середине 2025 года. Их проведет компания Yaqrit, которая лицензировала препарат у Калифорнийского университета. Троэльс Йордансен, генеральный директор Yaqrit, добавляет:

Мы с нетерпением ждем начала испытаний. Это сложное и опасное заболевание, и новые подходы к лечению крайне необходимы.

Ранее ученые открыли новый способ получения аммиака для сельского хозяйства.