Когда клетка делится, она дублирует свою ДНК, и каждый раз в процессе деления утрачивается часть теломер.

Новое исследование, опубликованное в издании Arthritis Research & Therapy показало, что клетки, взятые из колена с остеоартритом, обладают чрезмерно укороченными теломерами, и что процент таких клеток увеличивается по мере приближения к области повреждения.

И если сокращение теломер — это неизбежный побочный эффект старения, также они могут стать меньше в результате внезапного повреждения клеток, включая оксидативное. Чрезмерно короткие теломеры найдены в случаях некоторых типов рака, возможно из-за быстрого клеточного деления, которому подвержены клетки при этой болезни.

Результаты предварительной работы на клеточной культуре показали, что средняя длина теломеры короче при остеоартрите. Группа датских ученых использовала инновационную технологию (универсальное измерение длины одной теломеры), чтобы подробно проанализировать теломеры клеток, взятых из коленей людей, которые подверглись пересадке сустава. Результаты показали, что средняя длина теломеры оказалась меньше нормы при остеоартрите, и что также ультракороткие теломеры, которые, кажется, имеют место вследствие оксидативного стресса, еще больше связаны с остеоартритом.

«Мы видим и сокращенную среднюю длину теломер, и увеличение числа клеток с крайне короткими теломерами ближе к наиболее поврежденной части сустава», пояснила в заключение Мария Харбо, которая провела данное исследование. «История теломеры показывает нам, что теоретически есть два процесса при остеоартрите. Возрастное сокращение теломер приводит к неспособности клеток продолжать деление и к их старению, а ультракороткие теломеры возможно становятся таковыми вследствие напряжения сжатия, что приводит к неспособности сустава самовосстанавливаться. Мы полагаем, что вторая ситуация является наиболее правдоподобной при остеоартрите. Поврежденный хрящ усиливает механическое напряжение в суставе и потому вызывает обратный цикл, из-за чего болезнь прогрессирует».