Сначала были кремниевые солнечные батареи, разработанные с применением технологий, зависимых от компьютерных чипов.

Затем настал черед работ над пленками материалов, специально созданных для сбора энергии солнца, однако и они были зависимы от микроэлектроники.

Третье поколение устройств один ученый и блоггер описал как  «дикий запад», цель которого, среди прочего, заключалась в создании недорогих солнечных батарей на основе низкотехнологичной жидкостной химической обработки.

В издании Journal of Renewable and Sustainable Energy Рэм Мехра из университета Шарды (Индия) сообщил об успехе в усилении способности солнечных батарей из оксида цинка поглощать видимый свет, просто применяя смесь разных стандартных красок.

Сегодня благодаря интернету каждому доступно купить краску не вставая с дивана, но в данном случае речь идет о несколько других красках, обычно используемых в пищевой и медицинской отраслях.

Совместно с коллегами из университета Дели Мехра окунул батареи в ряд красок. Лучшего результата удалось достичь благодаря смеси красителей, включая малахитовый зеленый, используемый в консервированных овощах, желе и соусах, и бенгальский розовый, применяемый в диагностических глазных каплях для определения глазных травм. Оба этих красителя вместе повышают эффективность солнечных батарей оксида цинка почти на 8%.

Мехра с коллегами убеждены, что в будущем могут быть сформулированы определенные смеси красок для создания специфических солнечных батарей, подобно тому, как сегодня различные смеси красок используются для создания пластырей, косметики и духов.