Между тем, их устойчивость критически важна для жителей, бизнеса и местных властей. Но методы, которые работают в мегаполисах, здесь не срабатывают — нужны другие подходы.

Результаты опубликованы в Journal of Urban Management.

Харука Като, исследователь из Университета Осаки, изучила, как городские расходы влияют на численность населения в малых и средних городах Японии. Она проанализировала данные за 15 лет (2007–2022) с помощью алгоритма машинного обучения.

Выяснилось:

• 82,5% таких городов (1288 из 1560) сокращаются,
• рост населения связан с тратами на детей, а не на пенсионеров и соцподдержку,
• инвестиции в дороги и инфраструктуру тоже работают, но только если речь о ремонте и строительстве улиц.

Городам с ограниченным бюджетом нужно выбирать приоритеты, — говорит Като.

Наше исследование показывает: вложения в детей — самый эффективный способ сохранить население.

Такая работа полезна не только для Японии, но и для России, где сотни малых городов сталкиваются с депопуляцией. Она дает конкретные ориентиры:

• Куда направлять деньги. Вместо распыления средств — четкий фокус на детские программы и инфраструктуру.
• Как избежать ошибок. Траты на соцподдержку, вопреки интуиции, не останавливают отток.
• Где искать резервы. Улицы важнее пафосных проектов — это аргумент против «строительства ради отчетов».

Важно, что подход основан на данных, а не на предположениях.

Ранее ученые заявили, что за качеством городской среды будет следить искусственный интеллект.