Заболоченные поймы рек могут стать нашим скрытым оружием в борьбе с изменением климата. Новое исследование показало удивительное: всего за один год после восстановления такие wetlands сокращают выбросы углерода на 39% и быстро возвращают себе жизненно важные функции экосистемы. И что самое главное — без резкого всплеска метана, который обычно портит всю картину при восстановлении торфяников.

Торфяники, конечно, чемпионы по поглощению углерода, но после их восстановления уровень метана может подскочить на 530%, сводя на нет краткосрочную пользу для климата. А вот на пойменные болота, которые составляют больше половины всех заболоченных земель планеты, часто не обращают внимания — считается, что они хранят меньше углерода.

Исследование, опубликованное в издании Journal of Environmental Management, ломает этот стереотип. Оказалось, восстановленные пойменные болота способны оправиться всего за год и быстро показать серьезные улучшения.

Мы обнаружили, что восстановление болот может быть нашим секретным оружием против изменения климата, — говорит ведущий автор работы, доктор Лукас Шустер из Центра природных решений Университета RMIT. — Управление пресноводными wetlands для углеродных выгод также повышает устойчивость к наводнениям и засухам. Это двойная выгода.

Что конкретно выяснили ученые, сравнив три деградировавших и три восстановленных болота вдоль реки Лоддон в Австралии:

• Углерод: Выбросы углерода у восстановленных болот упали на 39%, в то время как у деградировавших — выросли на 169%.
• Почва: Запас органического углерода в поверхностном слое почвы (где он хранится в корнях растений) за год вырос на 12% на восстановленных территориях и упал на 10% на неухоженных.
• Влажность: Уровень влажности почвы подскочил на 55%, даже после того, как сами болота пересыхали. Это прямое указание на потенциал борьбы с засухами.

Шустер объясняет эту связь: чем больше вода задерживается в экосистеме, тем лучше работает система хранения углерода. «Болота — это природная система очистки. Они вытягивают азот из воды и углерод из атмосферы. Теперь мы знаем, как быстро они восстанавливаются, и пора действовать».

Пресноводные болота покрывают меньше 10% поверхности Земли, но при этом они обладают колоссальным потенциалом как долгосрочные хранилища углерода.

Восстановление помогло и биоразнообразию: покрытие местными растениями значительно выросло. Листовой опад от местных видов разлагался медленнее, чем от инвазивных, а это значит, что углерод надежнее сохраняется в почве.

Еще один бонус — в почве задержалось на 45% больше азота. Это улучшает круговорот нутриентов и качество воды, предотвращая цветение ядовитых водорослей и другие проблемы.

Если вы управляете углеродом, вы получаете и другие выгоды: устойчивость к засухам и более здоровые земли, где процветают флора и фауна, — добавляет Шустер.

Ученые также проверили болото, восстановленное шесть лет назад. Запас углерода вырос там на 53%, что доказывает: польза — не кратковременна, а имеет долгосрочный эффект.

Реальная польза этого исследования кроется в его практической применимости для землеуправления и климатической политики. Оно дает четкий, экономически обоснованный аргумент для инвесторов и государственных лиц: вложения в восстановление пойменных болот окупаются быстро и многократно. Это не абстрактная экологическая инициатива, а конкретный инструмент для:

• Регионов, страдающих от засух: Повышение влажности почвы на 55% — это прямой вклад в устойчивость сельского хозяйства.
• Территорий с загрязнением воды: Усиление фильтрации азота на 45% решает конкретные проблемы с качеством воды в реках.
• Климатических проектов: Быстрое и безметановое секвестирование углерода — это именно тот параметр, который важен для углеродного рынка. Исследование предлагает эффективную и предсказуемую методику.

Основное замечание касается масштабируемости выводов. Исследование проводилось на шести объектах в одном конкретном регионе (Виктория, Австралия) с его уникальными почвенно-климатическими условиями. Гидрологический режим, типы почв и растительности в поймах сибирских рек, Амазонии или дельты Миссисипи кардинально отличаются. Выводы об отсутствии метанового всплеска и скорости восстановления (всего за год) нуждаются в проверке в других географических и климатических контекстах, прежде чем их можно будет считать универсальной истиной.

Ранее ученые заметили, что восстанавливающиеся болота постепенно забывают о вмешательстве человека.