Пластик окружает нас повсюду, и главная проблема — химические вещества, которые в нем содержатся. Любой пластик, будь то упаковка для еды или автомобильные шины, включает сотни соединений, способных проникать в продукты, жилые помещения и природу. Многие из них вредны для здоровья людей и экосистем. Однако полного перечня этих веществ до сих пор нет, а значит, общество не может эффективно защититься от опасных компонентов пластика.

Пластик изначально не должен содержать вредных химикатов, — говорит Мартин Вагнер, ведущий автор исследования и профессор Норвежского университета науки и технологий. — Но данные показывают: опасные вещества либо добавляют намеренно, либо они попадают туда случайно. Это доказывает, что пластик нужно срочно делать безопаснее.

16 325 химикатов — и 4200 из них опасны

Международная группа ученых, включая специалистов из Empa и Eawag, выяснила: пластик содержит больше химических веществ, чем считалось ранее. В новой базе данных PlastChem их 16 325. Но главное — минимум 4200 соединений представляют угрозу для здоровья и окружающей среды.

Результаты опубликованы в журнале Nature.

Кажется, что справиться с таким количеством опасных веществ невозможно, но наше исследование дает инструменты для этого, — объясняет Чжаньюнь Ван, соавтор работы и ученый из Empa. — Упрощение состава пластика — ключевое условие для перехода к безопасной и экологичной экономике замкнутого цикла.

Эти вещества встречаются во всех видах пластика, включая пищевую упаковку, и любой пластиковый предмет может выделять токсины.

Пластик содержит и выделяет неизученные соединения — примеси, загрязнители или продукты распада, — говорит Ксения Гро, соавтор исследования. — Их токсичность можно оценивать с помощью биотестов — это практичная альтернатива химическому анализу. Метод перспективный, но требует доработки.

Биотесты (bioassays) — методы оценки токсичности веществ с помощью живых организмов (например, клеточных культур или мелких ракообразных). В отличие от химического анализа, который выявляет конкретные соединения, биотесты показывают общий вред, даже если состав неизвестен.

Как сделать пластик безопаснее

Ученые предлагают три пути:

1. Исключить известные опасные вещества — добровольно или через регулирование.
2. Обеспечить прозрачность — сейчас производители не раскрывают полный состав продукции.
3. Упрощать состав — меньше химии, больше проверок, особенно если пластик перерабатывается.

Сейчас хороший момент, чтобы изменить ситуацию, — говорит Лора Монклус, соавтор исследования. — Наша работа дает научную базу для защиты людей и природы от вредных химикатов в пластике.

Этот проект впервые систематизировал данные о химическом составе пластика, что критически важно для регуляции. Зная точный перечень опасных веществ, можно:

• Запретить их в производстве (как когда-то с бисфенолом А).
• Улучшить переработку — сейчас токсичные добавки мешают использовать вторсырье.
• Стимулировать разработку безопасных аналогов.

Без такой базы любые экологические инициативы работают вслепую.

Исследование не учитывает, как именно разные комбинации химикатов влияют на здоровье. Например, вещество может быть относительно безопасным само по себе, но становиться токсичным в сочетании с другими. Также в работе нет данных о концентрациях — некоторые соединения вредны только в больших дозах.

Ранее эксперты заявили, что переработка пластика не спасает экологию.