Климат меняется, и вместе с ним — условия, в которых растут наши урожаи.

Стивен Лонг, профессор Университета Иллинойса, изучает, как спасти сельское хозяйство от коллапса. Его обзор в Philosophical Transactions of the Royal Society B — это сводка научных прорывов, которые могут помочь урожаям выжить в мире с жарой, засухами, потопами и рекордным уровнем CO₂.

К 2050 году концентрация углекислого газа в атмосфере достигнет 600 ppm (сейчас — 427).

Экстремальные температуры и катаклизмы уже губят урожаи, а дальше будет хуже: голод, миграции, конфликты.

Но есть и хорошие новости. Ученые ищут способы сделать урожайность устойчивее.

Как это работает

• Гены vs. климат. У некоторых сортов риса обнаружили способность выживать две недели под водой или переносить адскую жару. Их гены теперь используют для создания новых сортов.
• Хитрости с испарением. Растения теряют воду через устьица (крошечные поры на листьях). Ученые нашли способ сократить их количество у пшеницы и риса — урожайность не падает, а воды нужно на 15–20% меньше.
• Фотосинтез на стероидах. При высоком уровне CO₂ растения ведут себя странно: одни процессы ускоряются, другие — тормозятся. Регулируя белки, управляющие ключевым ферментом (рубиско), ученые увеличили эффективность фотосинтеза.

Проблема: деньги. Кукуруза за 40 лет удвоила урожайность — потому что в нее вкладывались корпорации. А вот сорго, которым питаются люди в бедных регионах, улучшилось лишь на 12%. Без инвестиций в «некоммерческие» культуры прогресс останется теорией.

Без масштабных вложений мы не успеем адаптировать сельское хозяйство к новым реалиям, — пишет Лонг.

Это не просто академический интерес. Речь о продовольственной безопасности миллиардов людей. Если урожаи научатся терпеть засухи и потопы, мы избежим:

• Роста цен на еду из-за неурожаев.
• Социальных взрывов в регионах, где сельское хозяйство — основа экономики.
• Зависимости от узкого круга культур (как сейчас с пшеницей, рисом и кукурузой).

Плюс, это снизит нагрузку на водные ресурсы — например, через те же модифицированные устьица.

Однако ученый умалчивает о рисках генетических модификаций: как новые сорта поведут себя в экосистемах? Не приведет ли их конкуренция с дикими растениями к непредсказуемым последствиям?

Ранее эксперты рассказали о фагах в сельском хозяйстве.