Физики из Университета Олбани предложили научный подход к изучению аномальных атмосферных явлений (ААЯ), или, как их называют в NASA, «неопознанных воздушных аномалий» — странных объектов в небе, которые нельзя отнести ни к самолетам, ни к известным природным феноменам. Их методика опирается на работы многих исследователей, и впервые ее проверили в полевых условиях.

Результаты опубликованы в специальном выпуске авторитетного журнала Progress in Aerospace Sciences.

В 2021 году команда отправилась в Калифорнию, на пляж Лагуна-Бич, вооружившись целым арсеналом приборов: камерами видимого и инфракрасного диапазона, метеорадаром и детекторами радиации. Их цель — собрать данные, которые нельзя списать на ошибки наблюдения или субъективные свидетельства очевидцев.

Метью Шидагис, ведущий автор исследования, объясняет:

Сейчас изучение аномальных атмосферных явлений постепенно переходит из маргинальной темы в область серьезной науки. Но чтобы это движение продолжилось, нужны четкие, повторяемые методы, которые другие ученые смогут проверить.

Команда использовала три ключевых инструмента:

• Данные погодного радара для перекрестной проверки наблюдений.
• Синхронизацию детекторов, чтобы убедиться, что аномалия фиксируется сразу несколькими приборами.
• Детектор Cosmic Watch для поиска ионизирующего излучения рядом с объектами.

Для анализа инфракрасных записей Шидагис разработал программу C-TAP, которая сочетает искусственный интеллект и ручную проверку. Она сравнивает кадры пиксель за пикселем, отделяя реальные объекты от цифрового шума — похожий метод используют в поисках темной материи.

Из всех зафиксированных аномалий лишь одну не удалось объяснить — несколько ярких точек в темной зоне, повторяющихся на нескольких видео.

Мы не нашли доказательств внеземного происхождения, но и не смогли дать точного ответа, что это, — признает Шидагис.

Финансировала экспедицию продюсер Кэролайн Кори для документального фильма A Tear in the Sky  (2022).

Во второй статье спецвыпуска Кевин Нут и более 30 ученых со всего мира проанализировали исследования ААЯ с 1933 года, включая государственные и частные проекты в Ирландии, Франции, Германии и США.

Эти явления наблюдаются более 150 лет, их изучают астрономы и инженеры, и сейчас в разных странах ведутся серьезные работы по сбору данных, — говорит Нут.

Этот проект важен по трем причинам:

1. Методология — создан рабочий протокол для сбора данных, который можно воспроизвести.
2. Демистификация — большинство «аномалий» оказались известными объектами, что снижает градус конспирологии.
3. Инфраструктура — разработаны инструменты (C-TAP, совмещение детекторов), полезные не только для уфологии, но и для астрофизики, метеорологии.

И главный недостаток — ограниченность выборки. Одна экспедиция не дает статистически значимых результатов. Кроме того, авторы не исключают, что неопознанные точки на видео — артефакты камеры или редкое, но естественное явление. Нужны многократные повторные эксперименты.

Ранее ученые выяснили, как формируются озоновые дыры в атмосфере.