Пальзы — это торфяные бугры в северных болотах, которые не тают даже летом. Они встречаются там, где мало осадков, дуют сильные ветра, снега выпадает немного, а средняя температура года ниже -1°C.

Новое исследование, проведенное в Университете Оулу (Финляндия), показало: если климат продолжит меняться нынешними темпами, к концу века условия для существования пальз почти исчезнут.

Результаты опубликованы в издании Nordia.

Ученые рассмотрели три сценария:

• Оптимистичный — исчезнет 75% подходящих для пальз территорий.
• Пессимистичный — пропадет 98%.
• Климат не изменится — подходящая для пальз среда исчезнет почти полностью.

Сейчас их еще можно найти в северной Канаде, Аляске, Исландии, Финляндии, Швеции, Норвегии и Западной Сибири. Но даже там они стремительно деградируют. В финской Лапландии, например, с 1990-х исчезла треть пальз, а у оставшихся площадь сократилась на 76%.

В чем ценность пальз

Торфяной слой на поверхности пальз работает как термос — не дает вечной мерзлоте растаять. Но если снега становится больше, он не спасает, а вредит: зимой удерживает тепло, а весной превращается в воду, которая пропускает солнечные лучи к мерзлоте. Ветер тоже не помощник — сдувает снег, но при этом и разрушает торф, оставляя пальзы без защиты.

Когда пальзы исчезают, болото выравнивается, а вместе с ним меняется и природа. Пропадают уникальные микросреды, исчезают виды, которые жили только здесь. А еще — в атмосферу выбрасываются метан и углекислый газ, ускоряя потепление.

Иногда на месте пальзы остается лишь лужа, — объясняет исследователь Оона Леппиниеми. — Но чаще болото становится похожим на обычное аапа-болото: меньше растений, меньше разнообразия.

Исследование помогает понять, как климат влияет на северные экосистемы и что нас ждет, если ничего не изменить.

Это исследование не просто констатирует факты — оно дает инструменты для прогнозирования. Зная, как температура, осадки и ветер влияют на пальзы, можно точнее моделировать последствия климатических изменений для всей Арктики. Кроме того, работа показывает, где еще остались устойчивые пальзы — это поможет prioritize conservation efforts. Наконец, данные о выбросах парниковых газов из деградирующих болот критически важны для глобальных климатических моделей.

Исследование опирается на климатические модели, которые сами по себе имеют погрешности. Например, локальные факторы — грунтовые воды или растительный покров — могут замедлять или ускорять таяние пальз, но в масштабах всего полушария их сложно учесть. Кроме того, авторы используют спутниковые данные, которые не всегда различают мелкие пальзы, уже начавшие деградировать.

Ранее ученые подсчитали, что за 50 лет линия вечной мерзлоты отступила на 130 километров.