В Journal of Palaeogeography  (Chinese Edition) вышло исследование, которое меняет представление о ранней Земле.

Ученые из Института геологии и геофизики Китая под руководством доктора Чжан Ляньчана изучили Северо-Китайский кратон — древний участок континента возрастом 2,8 миллиарда лет.

Оказалось, что его породы хранят ключ к разгадке эволюции атмосферы, океанов и первых форм жизни.

История планеты от минералов

• 2,8–2,5 млрд лет назад — в океанах почти не было кислорода, зато было полно железа. Оно откладывалось слоями (BIF), и теперь эти пласты помогают понять, какой была Земля до того, как в воздухе появился О₂.
• 2,4–1,8 млрд лет назад — случилась Кислородная катастрофа. В породах этого времени нашли графит и фосфориты, связанные с жизнью, а также залежи бора и магнезита, которые образовались в жарких засушливых бассейнах.
• 1,6–1,4 млрд лет назад — вопреки мифу о «скучном миллиарде», в океанах тогда были зоны с кислородом, где накапливался марганец.
• 359–252 млн лет назад — климат то нагревался, то остывал, и в итоге сформировались бокситы — главный источник алюминия.

Исследование объединило данные по изотопам железа, редким элементам и возрасту цирконов.

Это не просто теория — оно помогает искать полезные ископаемые, понимая, как они связаны с глобальными изменениями на планете.

Этот труд важен, поскольку дополняет важными данными:

• Практическую геологию — понимание, где искать месторождения железа, марганца, бокситов.
• Эволюционную историю — как жизнь меняла химию океана и атмосферы.
• Климатические аналоги — если мы поймем, как работали древние «ледниковые периоды» и „парниковые эпохи“, это поможет предсказывать современные изменения.

Хотя работа впечатляет масштабом, в ней почти нет данных по другим древним кратонам (например, Сибирскому или Канадскому щиту). Без сравнения сложно сказать, насколько типичны процессы, описанные для Китая.

Ранее ученые обнаружили на Земле следы древнего морского дна.