Ученые знали о его существовании, но до недавнего времени не могли точно определить, где заканчивается его верхняя граница и что именно находится ближе к поверхности. Эти данные критически важны, чтобы оценить реальную угрозу этого вулканического гиганта.

Результаты опубликованы в издании Nature.

На этой неделе группа сейсмологов из Университета Юты и Университета Нью-Мексико представила новые результаты. Они использовали сотни переносных сейсмометров и специальную вибрационную установку, чтобы создать детальные 2D-изображения недр под кальдерой Йеллоустоуна.

Искусственно создавая сейсмические волны, ученые выяснили:

• Верхняя граница магматической камеры находится на глубине 3,8 км  (12 500 футов) и резко отличается от окружающих пород.
• Верхняя часть камеры содержит летучие газы и жидкости, которые могут влиять на силу извержения.

Глубина в 3,8 км — ключевой параметр, — объясняет Джейми Фаррелл, сейсмолог обсерватории Йеллоустоуна.

Мы теперь понимаем, при каких давлениях газы начнут вырываться из магмы. Если они окажутся в ловушке, взрыв будет катастрофическим.

Хорошая новость: Йеллоустоун не планирует извержение. Большая часть газов спокойно выходит через гейзеры и фумаролы, например, через знаменитый Грязевой Вулкан.

Как проходило исследование

Ученые расставили 650 датчиков вдоль дорог парка и использовали виброустановку, чтобы создать искусственные «микроземлетрясения». Это позволило получить сверхчеткое изображение недр — как томограмма, но для вулкана.

Что внутри магматической камеры

• 86% — твердая порода (риолит).
• 14% — пустоты, наполовину заполненные расплавом и газами (CO₂ и водяной пар).

Теперь мы лучше понимаем, как устроен этот подземный «котел», — говорит Майк Поланд из Геологической службы США.

Эти знания помогут прогнозировать извержения не только здесь, но и в других опасных зонах, например, в Италии или Греции.

Этот прорыв дает три ключевых преимущества:

1. Точный прогноз угрозы. Зная глубину и состав магмы, можно моделировать сценарии извержения и минимизировать риски.
2. Понимание механизма дегазации. Если газы свободно выходят, давление не растет — значит, взрыва не будет.
3. Технологии для других вулканов. Методику можно применить к более активным, но менее изученным вулканам, таким как Кампи Флегрей.

Ранее ученые создали установку для исследования извержения магмы.