Производство пластика увеличилось с 2 миллионов метрических тонн в 1950 году до 400 миллионов метрических тонн в 2022 году, и, поскольку только 9% мировых пластиковых отходов перерабатывается, нам как никогда необходимо внедрять экологически безопасные методы и предотвращать дальнейший ущерб окружающей среде.

Переработка пластиковых отходов сегодня

В отличие от таких материалов, как металл или картон, переработка пластиковых отходов остается особенно сложной из-за разнообразия видов пластика и сложности процессов переработки. Некоторые из существующих методов включают:

• Механическая переработка. Это восстановление и повторное использование материалов, часто перерабатываемых в менее качественные и менее ценные материалы.
• Химическая переработка. Этот процесс расщепляет пластик до сырых мономеров, или основных компонентов пластика, что позволяет повторно использовать его в высоком качестве. Однако этот процесс требует значительных инвестиций.
• Переработка по замкнутому циклу. Одна из самых распространенных форм бытовой переработки, при которой такие материалы, как ПЭТ из пластиковых бутылок, превращаются в продукцию аналогичного качества.
• Переработка. Повышает качество продукции, например, превращая старые брезентовые ткани в прочные рюкзаки.
• Компостирование. Относительно новая инновация последнего десятилетия, этот метод позволяет повторно использовать биоразлагаемые пластики путем биологического разложения органических материалов.

Но, несмотря на эти методы, большая часть пластиковых отходов в Великобритании либо экспортируется, либо уничтожается, а не используется повторно или перерабатывается. В 2023 году только 44% всей производимой в Великобритании пластиковой упаковки будет переработано, при этом значительная ее часть, экспортируемая в страны с менее строгими нормами, окажется на свалках. Что касается бытовых отходов, то в 2022/23 году 49% мусора, собранного местными властями Англии, будет сжигаться, и только 40% — перерабатываться.

Растущие проблемы пластиковых отходов

Тем не менее, утилизация пластиковых отходов — это глобальная проблема, справиться с которой становится все сложнее. Пластиковые отходы оказывают все большее социальное, экономическое и экологическое воздействие. По оценкам, в настоящее время в наших океанах находится от 75 до 199 миллионов тонн пластика, а если собрать весь мировой объем пластиковых отходов, то получится свалка размером с город.

Пластиковое загрязнение влияет на все наземные, пресноводные и морские экосистемы и является одной из основных причин потери биоразнообразия и деградации экосистем, способствуя изменению климата. Но не только это, микропластик, как утверждается, содержится в каждой экосистеме планеты, будь то океаны, источники воды, продукты питания или даже ткани людей и животных, причиняя вред, вызывая болезни и, возможно, даже рак.

Микропластик: растущая проблема

Микропластик — страшный вид пластиковых отходов, получивший признание с годами, — представляет собой крошечные частицы диаметром менее 5 мм, которые образуются в основном из одноразовой пластмассы, косметики, микрофибры и бытовых чистящих средств. Их часто считают более опасными, чем обычные пластиковые отходы, из-за их способности быстрее распространяться, токсичности и взаимодействия с окружающей средой. В настоящее время на поверхности океанов планеты плавает около 5,25 триллиона пластиковых частиц.

К сожалению, когда речь заходит о пластиковых отходах, есть только три варианта: сжечь их, отправить на свалку или переработать. Многие инновации в индустрии переработки пластика обусловлены научным прогрессом в создании и понимании химической переработки и способов разложения химических веществ на сырье. В последние годы мы наблюдаем технологический прогресс и разрабатываем более эффективные решения по утилизации пластиковых отходов.

Инновации в области переработки пластиковых отходов

ИИ и сортировка

Технологии искусственного интеллекта применяются для сортировки пластиковых отходов и выявления пригодных для вторичной переработки пластмасс или, как в случае с компанией Tomra, высококачественного вторичного сырья.

Биоконверсия

Биоконверсия насекомых — невероятный метод сокращения органических загрязнений из смешанных пластиковых отходов. Компания MyGroup использует личинки мухи-чернотелки для превращения органических отходов в белки и органические удобрения, в то время как разведение насекомых чаще всего используется для ревальвации или повышения ценности и прибыли производимого пластика.

Замыкание круга неперерабатываемых пластиков

Главная цель многих новаторов в этой области — «замкнуть петлю», чтобы иметь возможность перерабатывать многие неперерабатываемые пластики, такие как полипропилен, в новые продукты. Используя новейшие технологии, такие компании, как PureCycle, нашли способ превратить цвет, запах и примеси из полипропиленовых пластиковых отходов в новый пластик, чего раньше не удавалось сделать.

Энзимная переработка

Этот метод использует ферменты для расщепления ПЭТ-пластика, который содержится в пластиковых бутылках. Он представляет собой экологически чистую альтернативу химическим методам.

Преобразование пластика в водород

Переработка пластика в водород превращает пластиковые отходы в водородное топливо, снижая токсичные выбросы и обеспечивая возобновляемый источник энергии.

Проблемы и путь вперед

Несмотря на эти инициативы, проблемы остаются.

Образование и осведомленность

Потребители часто отправляют на переработку не те виды пластика, что подрывает усилия по утилизации. Такие решения, как сортировка с помощью искусственного интеллекта и образовательные кампании, могут упорядочить переработку за счет снижения загрязнения и неэффективности.

Зависимость от экспорта

Во всем мире до сих пор существует значительная зависимость от экспорта пластиковых отходов. Инновации в области ферментативной переработки и превращения пластика в водород обеспечивают жизнеспособные местные пути утилизации пластиковых отходов.

Политика и инвестиции

Хотя правительственные инициативы, такие как введение налога на пластиковую упаковку и запрет на использование одноразового пластика, являются эффективными и представляют собой шаг в правильном направлении, необходимы более значительные инвестиции в предприятия по переработке отходов и методы круговой экономики, такие как схемы обратного выкупа.

Суть проблемы

В конечном счете, промышленность должна сотрудничать с производителями, чтобы разрабатывать продукты с приоритетом повторного использования и переработки, используя материалы, которые можно легко отделить и переработать. Значительные трудности возникают при работе с продукцией, состоящей из нескольких типов материалов, таких как многослойные пластики и композитные материалы, которые зачастую трудно перерабатывать.

Решение этих проблем требует следующего:

• Технологические инновации
• Проактивные стратегии производителей по упрощению состава материалов
• Крупномасштабные инвестиции в инфраструктуру переработки.

В отсутствие таких инноваций эти сложные изделия часто оказываются на свалках или в мусоросжигательных печах. Для решения этой проблемы требуются технологические инновации и активные стратегии производителей по упрощению состава материалов и повышению пригодности к переработке, что обеспечивает устойчивый жизненный цикл пластиковых изделий.

Наконец, ключевым элементом в решении этих проблем является сотрудничество между различными секторами. Правительства, производственные предприятия и потребители — все они играют жизненно важную роль в будущем утилизации пластиковых отходов. Правительства могут проводить политику, побуждающую компании включать возможность переработки в дизайн своих продуктов, а промышленные предприятия — инвестировать в новые технологии и инфраструктуру для улучшения процессов переработки. Потребители могут внести свой вклад, покупая экологически чистые источники, правильно утилизируя свои отходы и поддерживая бренды, которые подчеркивают экологичность.

Объединив эти усилия и решения и сосредоточившись на сотрудничестве между отраслями, мы сможем добиться значительных успехов в борьбе с пластиковыми отходами, улучшить их утилизацию и создать более устойчивое будущее для нас и нашей планеты.

Ранее мы опубликовали 10 инноваций в сфере обработки сточных вод в 2025 году.