Этот обзор касался рекомендаций по сокращению загрязнения микропластиком. Российские исследователи обратили внимание на ошибку: в список опасных микропластиков попали пигменты красок, которые на самом деле не являются пластиком. Ошибка могла возникнуть из-за неправильного перевода или недостатка знаний о химическом составе пигментов. Отзыв опубликовали в авторитетном журнале Science.

Микропластик — это мелкие частицы синтетических материалов размером меньше 5 мм. Они появляются, когда крупные пластиковые изделия разрушаются, или их специально добавляют в косметику, промышленные товары и другие продукты. Эти частицы уже повсюду: в воде, почве, воздухе. Они опасны для природы и человека. Например, морские обитатели могут проглотить микропластик, что приводит к повреждению их органов, накоплению токсинов и нарушению пищевых цепей. В почве микропластик ухудшает ее качество, снижает плодородие и может попасть в растения, а затем и в организм человека.

Термин «микропластик» ввел британский морской биолог Ричард Томпсон. Он и его команда активно участвуют в создании международной конвенции по борьбе с пластиковым загрязнением. Однако в их команде нет специалистов по полимерам — а это как раз область, в которой российские ученые считаются одними из лучших.

В мае 2024 года в Новгородском государственном университете открыли Центр исследования проблем микропластика. Его создали в рамках мегагранта Правительства России. Центр возглавил профессор Хосе Кенни — мировой эксперт в области полимерных материалов. В работе центра участвуют ученые из Санкт-Петербургского государственного университета и других научных организаций.

В октябре 2023 года Томпсон и его коллеги опубликовали обзор в журнале Science. Они разделили микропластик на два типа:

• Первичный — это частицы, которые изначально создают для использования в продуктах, например, в косметике.
• Вторичный — это частицы, которые образуются, когда крупные пластиковые изделия (пакеты, бутылки) разрушаются под воздействием окружающей среды.

Но в их классификации нашлась ошибка.

Коллеги ошиблись, — объясняет Сергей Люлин, заведующий кафедрой высокомолекулярных соединений СПбГУ.

Они включили в список первичного микропластика пигменты красок. Но пигменты — это не пластик. Обычно это низкомолекулярные соединения, часто даже неорганические. Ошибка могла возникнуть из-за неточного перевода термина plastic pigment, который используется в промышленности для обозначения красителей пластика.

Если эту ошибку не исправить, в документах ООН могут появиться необоснованные запреты на производство красок с пигментами. Российские ученые подчеркивают, что такие ошибки встречаются часто, и призывают привлекать специалистов по полимерам к разработке экологических регламентов. Это поможет избежать подобных ситуаций в будущем.

Ранее ученые нашли микропластик в закрытой для посещений системе пещер.