Антарктический полуостров, как и многие полярные регионы, теплеет быстрее, чем остальной мир. В Антарктиде всё чаще происходят экстремальные тепловые явления.

Площадь растительного покрова на полуострове увеличилась с менее чем одного квадратного километра в 1986 году до почти 12 квадратных километров к 2021 году.

С 2016 по 2021 год эта тенденция озеленения ускорилась более чем на 30%, а за весь период исследования (1986–2021) — более чем на 400 000 квадратных метров в год.

В предыдущем исследовании учёные изучили образцы керна из экосистем с преобладанием мхов на Антарктическом полуострове и обнаружили, что темпы роста растений резко увеличились в последние десятилетия.

Исследование с использованием спутниковых снимков подтверждает, что Антарктический полуостров зеленеет.

Доктор Томас Роланд из Эксетерского университета отмечает, что мхи растут в суровых условиях.

Снег, лёд и скалы по-прежнему преобладают в ландшафте, но доля растительного мира резко увеличилась. Это свидетельствует о влиянии антропогенного изменения климата на «дикую природу» Антарктического полуострова.

Доктор Олли Бартлетт из Университета Хартфордшира считает, что по мере потепления климата озеленение будет расширяться.

В Антарктиде скудная или совсем отсутствует почва, но с увеличением количества растений в ней появится органическое вещество, и она станет пригодной для других растений.

Однако есть риск появления неместных видов, которые могут завезти экотуристы, учёные или другие посетители континента.

Чтобы лучше понять тенденцию «озеленения», необходимы дальнейшие исследования климатических и экологических механизмов.

Доктор Роланд сообщил, что растения Антарктического полуострова чувствительны к изменению климата. В будущем из-за потепления, вызванного деятельностью человека, здесь могут произойти серьёзные изменения в природе.

Исследователь обеспокоен экологическими проблемами Антарктиды и призывает изучить эти изменения и их причины. Учёные исследуют, как недавно освобождённые ото льда территории осваиваются растениями, и что произойдёт с ними в дальнейшем.

Результаты опубликованы в издании Nature Geoscience.