Деятельность человека ускоряет образование таких почв. Поэтому важно изучить роль геохимии и микробиологии в этом процессе, чтобы разработать стратегии смягчения последствий.

Новая докторская диссертация рассказывает о микробиологии кислых сульфатных почв, которые называют «самыми неприятными почвами на Земле» из-за угрозы для экосистем.

Сульфатные почвы становятся активными, когда богатые сульфидами отложения в прибрежных районах подвергаются воздействию кислорода. Это происходит из-за природных процессов или деятельности человека. В результате химических реакций, которые ускоряют обитающие в почве микробы, снижается уровень pH и высвобождаются вредные кислоты и металлы.

Когда в этих районах выпадают осадки или тает снег, накопленные вещества попадают в водоемы. Они могут убить растения и рыбу, если концентрация будет достаточно высокой.

Среди выделяемых тяжелых металлов особенно опасен алюминий. Он приводит к гибели рыбы, так как попадает в жабры и мешает получать кислород из воды.

Причины гибели рыбы

На севере Швеции произошла массовая гибель рыбы из-за кислоты и металлов, выделяющихся из сульфатных почв. Необъяснимая гибель рыбы также случилась на водно-болотных угодьях в окрестностях Кальмара, вероятно, по той же причине.

Диссертация Джонсона основана на исследованиях вдоль 2000-километровой береговой линии Швеции.

В Швеции и Финляндии находятся самые большие площади бореальных кислых сульфатных почв в мире. В отчете из Финляндии за 2002 год говорится, что эти почвы выделяют в окружающую среду больше кислот и металлов, чем вся финская промышленность. Точные масштабы распространения этих почв в Швеции неизвестны, но диссертация Джонсона дает ценные знания об этом.

Исследователи знали о больших площадях кислых сульфатных почв на севере Швеции. Новое исследование, охватывающее 2000-километровую береговую линию, расширило эти области и на юг страны.

Размеры полей в южной части меньше, но они более кислые и выделяют больше кислоты и металлов в окружающую среду, — говорит Джонсон.

Отложения, содержащие сульфаты, превращаются в кислые сульфатные почвы под воздействием кислорода, когда они осушаются и высыхают. По словам Джонсона, это происходит все чаще по вине человека, и в будущем может стать серьезной проблемой для Швеции.

Как смягчить проблему кислых сульфатных почв

Исследователи из Университета Линнея изучают процессы образования кислых сульфатных почв и ищут способы снижения негативного влияния на экологию. Существующие методы либо дороги, либо малоэффективны. Они включают обработку почвы известняком или повторное погружение в воду.

Чтобы ограничить образование кислоты в почве, нужно понять, как меняются бактериальные сообщества при разных видах обработки. Для этого требуются дополнительные исследования.

Предотвратить окисление почв — лучшая известная нам стратегия. Если процесс окисления уже начался, остановить его крайне сложно. Чтобы избежать нарушения почв, нужно понимать, где они находятся.

Если почвы уже нарушены, важно разобраться, как взаимодействуют сложные геохимические и микробиологические процессы. Это поможет снизить негативное воздействие, — заключает Джонсон.