Результаты опубликованы в издании Journal of Environmental Management.

Это делает пожары более разрушительными. Чтобы справиться с этим, лесники используют разные методы:

• Контролируемые поджоги — специально поджигают участки леса, чтобы уменьшить количество сухой растительности.
• Прореживание — убирают часть деревьев, чтобы снизить плотность леса.
• Уборка мертвой древесины — собирают сухие ветки и деревья, чтобы они не стали причиной пожара.

Но эти меры не всегда успевают за ростом «топлива». Это создает „пожарный дефицит“ — разрыв между тем, сколько сухой растительности накапливается, и тем, сколько успевают убрать.

Контролируемые поджоги помогают, но у них есть минусы:

• Они могут выйти из-под контроля и превратиться в настоящий пожар.
• Дым ухудшает качество воздуха, что опасно для людей с болезнями легких.
• На Тихоокеанском Северо-Западе дым от таких поджогов связали с сотнями смертей и тысячами случаев болезней дыхательных путей.

Кроме того, леса теряют способность поглощать углекислый газ из-за вырубок, засух и пожаров. Это усугубляет глобальное потепление.

Коренные народы США тысячелетиями управляли лесами, используя контролируемые поджоги и сбор древесины. Эти методы легли в основу современных подходов. Сегодня ученые изучают, как уборка мертвой древесины без поджогов может снизить риск пожаров и выбросы углекислого газа.

Исследователи из Атлантического университета Флориды изучили, как уборка сухих веток и деревьев влияет на пожары и накопление углерода в лесах Сьерра-Невады. Они смоделировали восемь методов управления лесами, включая прореживание, уборку сухой древесины и контролируемые поджоги.

Результаты исследования:

• Сочетание уборки сухой древесины и прореживания снижает риск пожаров и выбросы углекислого газа.
• Мертвую древесину можно перерабатывать в биоуголь, который хранит углерод и улучшает почву.

В мире, где пожары становятся все опаснее, а люди все чаще живут рядом с лесами, нам нужны новые подходы, — говорит Скотт Марквит, соавтор исследования. — Уборка сухой древесины и ее переработка вместо сжигания — это шаг к здоровым лесам и чистому воздуху.

Сбор мертвой древесины и ее превращение в биоуголь не только снижает выбросы, но и помогает лесам поглощать больше углекислого газа, — добавляет Рабиндра Параджули, ведущий автор исследования.

Ранее ученые предложили сушить живые деревья ради сохранения биоразнообразия.