Ученые из Университета Стерлинга выяснили, что изменение рациона вредителей может замедлить развитие у них устойчивости к биопестицидам. Это открытие поможет создавать более долговечные экологичные средства защиты растений, что важно для продовольственной безопасности и сохранения природы.

Результаты исследования опубликованы в издании PLOS Pathogens.

Исследователи изучали хлопковую совку — бабочку, чьи гусеницы наносят огромный ущерб сельскому хозяйству. Оказалось, что у этих вредителей есть генетические различия в выживаемости после контакта с грибковыми биопестицидами, которые считаются безопасной альтернативой химикатам.

Но главный вывод в другом: не столько тип пестицида влияет на скорость адаптации вредителей, сколько их диета. Если менять культуру, которой питается совка, устойчивость к биопестицидам развивается медленнее.

Ученые вырастили в лаборатории тысячи гусениц из разных генетических линий и подвергли их воздействию двух видов грибков-биопестицидов, кормя при этом томатами, кукурузой или соей.

Это ключевое открытие, — говорит доктор Рози Манган. — Теперь мы знаем, что фермеры могут замедлить эволюцию устойчивости, просто разнообразив посевы.

Результаты помогут разработать более устойчивые системы защиты урожая, снизить вред экологии и повысить биоразнообразие. Особенно это актуально для стран, где биопестициды набирают популярность, например, в ЕС и Великобритании.

Этот эксперимент важен по трем причинам:

• Экономика — биопестициды дешевле разрабатывать, чем химические аналоги, а их долгий срок службы снижает затраты фермеров.
• Экология — меньше токсинов в почве и воде, больше шансов для полезных насекомых.
• Наука — впервые показано, что диета вредителя влияет на эволюцию устойчивости сильнее, чем тип пестицида.

Исследование проводилось в лаборатории, где гусеницы ели только три культуры. В реальности их рацион шире, а климат, болезни и хищники дополнительно влияют на выживаемость. Полевые испытания могли бы дать более точные данные.

Ранее ученые изобрели дешевый индикатор пестицидов в продуктах.