Недавно в журнале Weed Science вышла статья, которая переворачивает представление о борьбе с сорняками. Оказывается, электричество может уничтожать нежелательные растения так же эффективно, как гербициды или механическая прополка, и при этом почти не вредить самим культурам, почве и экологии. Правда, есть один нюанс: если работать с техникой в сухой траве, риск возгорания повышается.

Впервые мы демонстрируем, что в виноградарстве электрический метод справляется с сорняками ничуть не хуже химикатов, — заявляет Кэтрин Боргер, доктор наук и ведущий исследователь из Департамента первичной промышленности и регионального развития Западной Австралии.

По ее словам, эта технология станет спасением для хозяйств, где сорняки стали неуязвимы для гербицидов, и для сторонников органического земледелия.

В ходе экспериментов весной 2022 и 2023 годов команда ученых во главе с Боргер и Мирандой Слейвен тестировала метод на виноградниках в Западной Австралии. Они использовали трактор, оснащенный специальной машиной Zasso™ XPower. Агрегат с генератором мощностью 36 кВт и электродами по бокам пропускал через сорняки электрический разряд.

Раньше никто не сравнивал эффективность электричества с другими методами весенней прополки виноградников. Наше исследование показало: результат сопоставим с химической и механической обработкой, — объясняет Боргер. — При этом лоза никак не пострадала.

У технологии есть серьезные плюсы по сравнению с гербицидами:

• Полное отсутствие химических остатков в почве, воде и урожае.
• Не нужно ждать, пока средство впитается после дождя.
• Можно работать в ветреную погоду — нет риска сноса препарата на соседние культуры.
• У сорняков не развивается устойчивость к такому воздействию.

Но и без минусов не обошлось: машина движется довольно медленно и потребляет много топлива.

Важный вывод ученых: риск пожара — управляемый. Во всех весенних экспериментах (а именно сентябрь — основной сезон для прополки в этом регионе) не возникло ни одного возгорания. Исследователи делают четкую рекомендацию: в условиях средиземноморского климата технология идеально подходит для зимы и весны, но от ее использования летом и осенью, когда все сухо, лучше воздержаться.

Реальная польза этого исследования — в предоставлении агросектору, особенно виноградарству, конкретного, технологичного и, что критически важно, альтернативного инструмента в условиях нарастающего кризиса резистентности сорняков к гербицидам. Это принципиально иной физический принцип воздействия, к которому у растений не может быть естественной устойчивости. Для органических хозяйств, которые ограничены в средствах борьбы, это может стать долгожданным прорывом, повышающим рентабельность. Кроме того, для потребителей все более важен вопрос чистоты продукта — отсутствия следов химии, и эта технология отвечает запросу рынка.

Основное замечание касается узости условий проведения испытаний. Исследование проводилось в конкретном регионе (Западная Австралия) со средиземноморским климатом и на конкретной культуре (виноградник). Почвенно-климатические условия, влажность, виды сорняков кардинально отличаются в других частях мира (например, в континентальном климате). Эффективность и, главное, пожарная безопасность технологии в условиях, скажем, российского лета с его суховеями, не изучались. Выводы о минимальном пожарном риске справедливы для весеннего периода в Австралии, но не могут быть автоматически экстраполированы на другие регионы без дополнительных масштабных исследований.

Ранее ученые собщили, как ИИ может помочь в борьбе с сорняками.