Если улавливать и превращать метан в биогаз, то экономия на топливе составит более 400 миллионов фунтов стерлингов в год для молочного сектора или около 52 500 фунтов стерлингов для средней молочной фермы. Технология улавливания уже существует. Если её распространить на всё молочное стадо ЕС, преобразование метана в биотопливо позволит сократить выбросы, эквивалентные примерно 5,8% от оставшегося бюджета повышения глобальной температуры при потеплении на 1,5 °C.

Исследование, проведённое Университетом Восточной Англии и Международной ассоциацией по борьбе с летучими выбросами, основано на результатах измерений, выполненных на двух молочных фермах в Корнуолле.

Вместе с растущим числом международных полевых исследований оно позволяет предположить, что расчёты «уровня 2», используемые странами для ежегодной отчётности о своих выбросах перед Межправительственной группой экспертов по изменению климата (МГЭИК), могут быть ненадёжными.

Согласно существующим национальным инвентаризациям выбросов парниковых газов, энтеральные выбросы — те, которые происходят непосредственно из пищеварительной системы животных, — в три-девять раз превышают выбросы от использования навоза, включая хранение и разбрасывание навозной жижи и помёта.

Исследование показало, что выбросы от навоза и энтеральные выбросы могут быть равны. Поэтому авторы работы просят учёных и политиков обратить больше внимания на выбросы от использования навоза.

Профессор Нил Уорд из Центра исследований изменения климата имени Тиндалла при Университете Южной Африки заявил, что стандартная международная методология недооценивает выбросы метана при хранении навозной жижи.

Однако у нас есть технология, которая позволит фермерам использовать метан в качестве топлива и стать энергетически независимыми. Это также поможет им сократить счета за электроэнергию.

Если официальные оценки выбросов занижены, это может исказить приоритеты в отношении вариантов смягчения последствий изменения климата. Поэтому необходимо провести дополнительную работу для лучшего понимания выбросов метана.

Исследователи проанализировали результаты измерений выбросов из отстойников навоза на двух фермах за 2022-2023 годы. Они обнаружили, что навозные отстойники производят гораздо больше метана, чем предполагается официальными оценками.

Фактические выбросы на фермах составили 145 кг и 198 кг на корову в год соответственно. Это в четыре-пять раз превышает существующую официальную цифру в 38 кг на корову, указанную в Национальном кадастре Великобритании.

Исследователи рекомендуют правительству уделить внимание исследованиям и разработкам в этой области, увеличить субсидии на покрытие навозной жижи и распространить финансовую поддержку на сопутствующее газоперерабатывающее оборудование.

Пенни Аткинс, генеральный директор IFEAA, рассказала о перспективной технологии улавливания, переработки и утилизации метана.

Этот газ сейчас теряется в атмосфере и способствует накоплению парниковых газов. Внедрение системы стимулирования капитальных инвестиций на фермах в сочетании с нормативной поддержкой сделает технологию экономически выгодной.

Значительная часть выбросов метана происходит из-за использования навоза на молочных фермах. Нужно действовать уже сейчас, чтобы сократить выбросы.

Исследователи предлагают упростить процессы планирования и получения разрешений, а также предоставить налоговые льготы для инвестиций в восстановление и использование метана. Например, это может быть полезно для переработчиков молока при инвестициях в фермы-поставщики.

Бывший министр окружающей среды Джордж Юстис отметил, что сокращение выбросов метана важно для перехода на нулевой уровень выбросов парниковых газов. Это поможет ограничить рост глобальной температуры до 1,5 градусов.

Выбросы от сельского хозяйства оказались выше, чем считалось ранее. Но хорошая новость заключается в том, что этот метан легко улавливается и используется в качестве альтернативы ископаемому топливу. Это создаёт дополнительный поток доходов для фермерских хозяйств.

Результаты опубликованы в издании Environmental Research.