Европе нужен зеленый водород, и многие надеются, что его будут производить в Африке. Но исследование Технического университета Мюнхена (TUM) показало: строить там заводы выйдет гораздо дороже, чем думали раньше. Из 10 000 возможных мест только 2% смогут поставлять водород в Европу на конкурентных условиях. И то — если европейские правительства гарантируют цены и скупят весь объем.

Зеленый водород — ключевой элемент для экологичного производства, например, в сталелитейной отрасли. Его получают с помощью электролиза, используя энергию солнца и ветра. Поскольку Европа сама не справится со спросом, взгляды обратились к Африке. Прибрежные страны с обилием солнца и ветра кажутся идеальными для строительства заводов. Пока проекты только в планах, но первые шаги уже делаются.

Результаты опубликованы в издании Nature Energy.

Ученые из TUM, Оксфорда и ETH Zurich изучили эти планы и обнаружили: расчеты затрат часто неточны.

Обычно модели используют усредненные цифры по финансированию, но в Африке риски выше, и в каждой стране свои условия, — объясняет Флориан Эгли, профессор политики зеленого перехода в TUM.

Команда разработала новую модель, которая учитывает:

• Транспортировку и хранение водорода.
• Политическую стабильность и надежность законов.

Предполагается, что к 2030 году заводы заработают, а водород в виде аммиака повезут в Роттердам.

Сколько это будет стоить

Если инвесторы берут все риски на себя, при нынешних процентных ставках цена водорода составит почти 5 евро за кг. Если европейские власти дадут гарантии — может упасть до 3 евро. Но даже в этом случае Африке придется конкурировать с другими регионами.

Например, на аукционе Европейского водородного банка в 2024 году победители предлагали цены ниже 3 евро.

Производство в Африке оказалось дороже, чем думали, — говорит Стефани Хирмер из Оксфорда. — Раньше недооценивали социально-политические риски.

Где выгоднее всего строить

Из 10 000 локаций только около 200 могут приблизиться к цене 3 евро за кг. Это Алжир, Кения, Мавритания, Марокко, Намибия и Судан.

Но даже тут есть нюанс: многие подходящие места находятся в нестабильных регионах, так что реальное число может быть еще меньше.

Без гарантий от Европы африканский водород не выдержит конкуренции, — говорит Эгли. — Нужны фиксированные цены и гарантии закупок. Или страхование кредитов, как в Всемирном банке. Только так можно наладить торговлю, которая со временем станет дешевле.

Исследователи подчеркивают: без стабильных договоренностей проекты рискуют провалиться. «Речь не только о деньгах, но и о справедливости, — добавляет Хирмер. — Если политики не подкрепят слова действиями, пострадают и экономика, и местное население».

Этот анализ важен, потому что:

• Развенчивает миф о дешевом африканском водороде, заставляя инвесторов пересмотреть планы.
• Показывает, что без господдержки проекты нерентабельны.
• Учитывает реальные риски (политика, логистика, безопасность), а не абстрактные цифры.

Отметим, что исследование опирается на прогнозы до 2030 года, но мир меняется стремительно: технологии дешевеют, политические риски могут снизиться (или наоборот). Модель не учитывает прорывы в производстве водорода — например, новые методы электролиза.

Ранее ученые разработали материал, который превращает воду в топливо.