Это вредит здоровью людей и увеличивает стоимость очистки воды.

Результаты исследования опубликованы в издании PLOS Water.

Ученые смоделировали четыре сценария развития земель возле 15 водозаборов в бассейне реки Чаттахучи (Джорджия и Алабама). Они учли разные варианты — от роста городов до изменений климата — и спрогнозировали качество воды до 2070 года.

Результаты моделирования

• Там, где леса заменяют полями или застройкой, в воде растет уровень азота и осадка.
• Оба показателя ухудшают качество питьевой воды и требуют больше фильтрации.

Кэтрин Мартин, соавтор исследования, объясняет:

Фермеры используют много удобрений, и часть их смывает в реки. А города покрывают землю асфальтом — дождь не впитывается, а стекает в водоемы, унося с собой грязь. Вода мутнеет, а очистные станции вынуждены работать интенсивнее. Для небольших городов это значит рост тарифов.

Проблема в том, что именно в таких местах — с дешевой землей и малым населением — застройка идет активнее всего. Мартин подчеркивает:

Мы не против сельского хозяйства и городов. Но когда исчезают леса, приходится чем-то жертвовать. Об этом надо говорить.

Такие работы важны по трем причинам:

1. Прогнозирование проблем — моделирование помогает заранее увидеть, где стройка или ферма ударят по воде, и скорректировать планы.
2. Экономия денег — если знать, где очистка воды подорожает, можно заранее заложить бюджет или ограничить застройку.
3. Аргумент для политиков — цифры убедительнее общих слов. Когда ясно, что каждый гектар леса экономит миллионы на фильтрах, защищать его проще.

Ранее ученые изобрели способ добывать чистую воду из воздуха.