Новое международное исследование с участием ученых из Университета Бингемтона (США) показало, что подкормка помогает растениям пережить кратковременную засуху.

Это открытие может изменить подход к сельскому хозяйству в условиях климатических изменений.

Результаты опубликованы в издании Nature Ecology & Evolution.

Люди глобально изменили доступность воды и питательных веществ, а это влияет на рост растений, — говорит Эмбер Черчилль, соавтор исследования. — Особенно критично это для пастбищ, от которых зависит животноводство по всему миру.

Ученые провели эксперимент в 26 регионах в 9 странах, чтобы проверить, как луговые травы реагируют на засуху и избыток удобрений.

Они добавляли азот, фосфор, калий и микроэлементы, а затем наблюдали за ростом растений.

Результаты удивили:

• Засуха снижала рост растений на 19%.
• Удобрения увеличивали рост на 24%.
• Вместе эффекты компенсировали друг друга — растения почти не теряли в росте.

Главный вывод: удобрения могут нейтрализовать последствия засухи, особенно в засушливых регионах, — объясняет Черчилль.

Она работала на двух площадках: в Австралии фиксировала количество растений, а в США систематизировала данные. Ожидалось, что в сухих зонах растения не смогут усваивать азот, но вышло наоборот — они активнее реагировали на подкормку.

Сейчас Черчилль повторяет исследование в Университете Бингемтона, изучая разнотравные луга. Однако удобрения — не панацея. Они дорогие и дают временный эффект. Гораздо важнее биоразнообразие: чем больше видов растений, тем выше шансы, что часть выживет в засуху.

Этот эксперимент важен для агрономии и экологии. Он показывает, что даже в условиях дефицита воды можно поддерживать продуктивность пастбищ, что критично для продовольственной безопасности. Кроме того, исследование подчеркивает роль биоразнообразия — возможно, устойчивость экосистем зависит не только от химии, но и от количества видов.

Отметим, что работа длилась всего год, а засуха — процесс многолетний. Неясно, как удобрения повлияют на почву и растения при длительном применении: не приведет ли это к деградации грунтов или всплеску сорняков?

Ранее ученые обвинили удобрения в росте закиси азота в атмосфере.