Сегодня, в связи с глобальным потеплением, увеличенным загрязнением среды и истощением рыбных запасов все отчетливей проступает угроза исчезновения этой радужной картины. Эти удручающие факторы самым серьезным образом влияют на кораллы, с которыми тесно связаны как бесчисленная морская живность, так и туризм, приносящий доход в миллионы долларов.

Уже сейчас биологи пытаются найти способ сохранить эту уникальную среду и эти замечательные кораллы. Однако проект морской резервации требует дополнительного знания критического расстояния, на которое готов перемещаться тот или иной вид коралла, чтобы развить новые колонии на новом месте.

Недавнее исследование австралийского биолога Джима Андервуда показало, что несмотря на то, что трудно предугадать, куда океанское течение занесет яйца и сперму кораллов, определенные разновидности выказывают удивительную преданность их участку обитания.

Андервуд исследовал ДНК, изъятое с коралловых рифов в Индийском океане и обнаружил, что некоторые индивидуумы, находящиеся в одной группе рифов, связаны между собой более, чем думалось ранее.

Результаты исследования предполагают, что так как большинство новых кораллов в популяции прибывает из другой местной локации, кораллы не могут зависеть от генетического материала отдаленных поселений, чтобы пополнять или восстанавливать местную популяцию. В таких регионах всегда должны быть свои резервы, за счет которых будет поддержано генетическое разнообразие.