Структуру земли можно сравнить с апельсином: кора — кожура, поддерживаемая тяжелой земной мантией. Эта кожура состоит из континентальной коры 30-40 км толщиной. Она намного легче тончайшей океанической коры и выступает из мантии из-за более низкой плотности, как айсберг в море.

«Согласно текущей теории, первые континентальные образования сформировались, когда столкнулись пласты земли, погрузив океаническую кору в мантию, где она частично растаяла на глубине примерно 100 км. Затем расплавленная порода поднялась на поверхность и сформировала первые континенты», сказал приват-доцент доктор Торстен Нагель (на фото справа).

Теория поддержана наиболее известными и древними скалами возрастом 3,8 млрд лет, обнаруженными на западе Гренландии.

С помощью компьютеров ученые смоделировали новый состав основания и расплавленной породы, которая появилась вследствие частичного таяния океанической коры на различной глубине и при разных температурах. Затем они сравнили данные для расплавленной породы с фактической концентрацией элементов в наиболее древних континентальных скалах.

«Наши результаты рисуют удивительную картину», сказал доктор Нагель. «Океаническая кора не должна была опускаться на 100 км, чтобы создать расплавленную породу, из которой состоят первые континенты». По данным вычислений, наиболее вероятной является глубина в 30-40 км. Результаты опубликованы в издании Geology.