Даже при том, что ПГБ биоразлагаем и не зависит от окаменелых ресурсов, биопластик традиционно слишком дорог, чтобы им можно было заместить основанные на нефти пластмассы.

Новое исследование, опубликованное в издании BioMed Central, описывает альтернативный метод выработки поли-3-гидроксибутирата в микроскопических водорослях.

ПГБ синтезируется в бактериях из ацетил-коэнзима А с использованием бета-кетотиолазы, ацетил-коэнзима А редуктазы и поли-3-гидроксибутират синтазы. Гены, кодирующие эти белки, были внедрены в диатомовую водоросль Phaeodactylum tricornutum, что привело к выражению ферментов и синтезу ПГБ в цитозольных гранулах. Только спустя 7 дней около 10% сухого веса диатомовых водорослей составлял поли-3-гидроксибутират.

Доктор Франциска Хемпел и профессор Уве Майер из центра Синмикро в Марбурге, а также профессор Александр Штейнбюшел из Вестфальского университета Вильгельмса пояснили, что миллионы тонн пластиков на основе нефти потребляются ежегодно по всему миру, что приводит к огромному объему загрязнителей, которым предстоит разлагаться тысячи лет, если это вообще возможно. Бактериальная ферментация дорога, и хотя люди ввели подобную систему для растений, последние растут слишком медленно, и выращивание биотоплива использует ценные земельные ресурсы. P. tricornutum требуется для роста чуть больше, чем просто свет и вода, а производство поли-3-гидроксибутирата происходит в этом случае за недели, а не месяцы.

Подобные фотосинтетические биореакторы могут стать хорошим ответом на вопрос о биоразлагаемых и возобновимых источниках пластиков.