Ученые установили, что один предмет синтетической одежды, постиранный в стиральной машине, может оставить после себя в воде более 1900 крошечных волокон, которые впоследствии попадут в сточные воды, а затем – в окружающую среду.

Марк Браун из Сиднейского университета  сказал, что микропластиковое загрязнение представляет угрозу для здоровья морским организмам, причем угроза эта увеличивается с каждым днем.

«Для решения проблемы разработчикам стиральных машин и создателям одежды необходимо рассмотреть возможность сокращения попадания волокон в сточные воды», сказал доктор Браун.

Группа под его руководством проверила отложения у песчаного побережья в 18 уголках света, включая порт Дуглас в Квинсленде и Басселтон Бич в Западной Австралии, сообщает Sydney Morning Herald.

Также были выбраны побережья в Японии, Омане, на Филиппинах, в Южной Африке, Великобритании, Португалии и США. Ученые обнаружили микроскопические пластиковые загрязнения (фрагменты менее 1 мм) в объеме от восьми волокон на литр осадка в Австралии до ста двадцати четырех волокон на литр в Великобритании и Португалии.

Чем более густонаселенной была область, тем больше было микроскопических фрагментов пластика в воде. Доктор Браун отметил, что помимо текстиля есть и другие источники микропластика, включая разлагающийся более крупный пластик, маленькие пластиковые частицы, используемые в качестве абразива в чистящих средствах, а также отходы пластиковой пудры и шариков.

Чтобы выяснить основной источник, ученые проанализировали сточные воды, а также постирали синтетику, установив, что в этом случае на литр сточных вод выделяется более 100 микроскопических волокон.

Доли полиэстера и акрила в одежде напоминали доли тех же пластиков, обнаруженные в водах. Это и позволило предположить, что именно стирка, а не разложение крупных пластиков, является главным источником загрязнения.