За уран микробы отплатят дармовым электричеством

Ученые раскрыли тайну того, как микробы вырабатывают электричество, очищая ядерные отходы и другие токсичные металлы.

Детали процесса, который в будущем можно усовершенствовать и запатентовать, опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences. Результаты могут оказаться полезными в очистке зараженных ядерными отходами участков, сказала микробиолог Гемма Регуэра.

«Бактерии Geobacter — это крошечные микроорганизмы, которые могут играть решающую роль в очистке загрязненных участков по всему миру», сказала Регуэра. «Урановое загрязнение имеет место везде, где производится ядерное топливо, а наш процесс благополучно предотвращает его и снижает риск подвергания живых организмов».

Способность Geobacter иммобилизировать уран описана в научной литературе. Однако обнаружение проводящих пилусов или нанопроводов Geobacter оказалось совершенно новым открытием. Нанопровода, похожие на волосяные придатки, являются администраторами электрической активности во время очистки.

«Наши результаты ясным образом определяют нанопровода как первичный катализатор сокращения объема урана», сказала Регуэра. «Они фактически замещают естественную версию гальванопокрытия урана, эффективно иммобилизуя радиоактивный материал и предотвращая его попадание в грунтовые воды».

Нанопровода также защищают Geobacter и позволяют бактерии выживать в токсичной среде.

Эффективность бактерий была доказана во время очистки участка на урановом заводе в Райфл, штат Колорадо, США. Исследователи ввели ацетат в загрязненную грунтовую воду, а поскольку он является любимой пищей Geobacter, то это стимулировало рост колонии бактерий уже в почве.

07.09.2011