Они не рассеиваются в космическом пространстве, а остаются около Земли. «Вес» атмосферы проявляется в атмосферном давлении, и самым высоким оно бывает на уровне моря. Но вес воздуха может меняться. Представим себе надувной воздушный шарик. На прогулке мы держим его за верёвочку, но, если её отпустить, то шарик улетит вверх.

Это происходит потому, что шарик наполнен газом, который легче воздуха. То же самое происходит с горячим влажным воздухом: он всегда легче сухого и холодного и всегда стремиться подняться вверх. Поэтому там, где находится влажный тёплый воздух, создаются области низкого давления, а зоны высокого давления возникают там, где скапливается холодный сухой воздух. Разница атмосферного давления в этих областях приводит к перемещению воздушных масс.

Над поверхностью Земли воздух дует из области высокого давления в зоны низкого давления, а на высоте – навстречу ему. Ветер, который мы постоянно ощущаем, вызван перемещением воздуха на уровне земли. На побережье, особенно летом, разница между температур сушей и водой определяет изменение давления, а оно, в свою очередь, вызывает перемещение воздушных масс, называемое бризом. Его направление зависит от времени суток (день или ночь).

Днём бризы дуют с моря на сушу, вечером – с суши на море. Подобные ветры дуют и в горах. Бризы – периодические ветры, они меняют своё направление дважды в сутки. В других регионах Земли есть периодические ветры, которые меняют своё направление со временем смены года: это муссоны, типичные для Индийского океана и китайских морей. Когда они дуют с моря, то приносят дожди.

В экваториальной зоне, где Солнце палит круглый год, горячий воздух поднимается от земли. Создаётся зона низкого давления. Её заполняют тёплые тропические воздушные массы. Так формируются ветры, которые дуют всегда в одном направлении. Их называют пассатами. По такой же схеме происходит движение атмосферного воздуха и в других поясах. Если мысленно разделить Землю на шесть поясов (как на маленьком рисунке), то мы увидим, что в каждой из них формируется атмосферная циркуляция, подобная пассатам.