Ученые из Центра исследования биологической вариативности создали в больших водных резервуарах миниэкосистемы: они запустили в разные емкости различные виды трехиглой колюшки, а уже через 11 недель обнаружили различия в экосистемах. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Рыба колюшка, впервые появившаяся в океане, после ледникового периода заселила и пресноводные водоемы. За последние 10000 лет — сравнительно короткий срок с точки зрения эволюции — в некоторых пресных озерах появились различающиеся между собой виды этой рыбки.

В исследовании ученые использовали несколько новых видов с некоторыми совершенно отличными физическими характеристиками: пресноводную колюшку (обитает в открытых пресных водах и обладает узким ртом), бентическую колюшку (обитает на дне и обладает широким ртом) и универсальную разновидность, представляющую вероятного предка двух видов.

«Уже просто от того, что они едят и как живут, даже молодые виды, которые появились совсем недавно, оказывают влияние на свою пищевую цепь», говорит автор исследования Люк Хармон, доцент университета Айдахо.

Дальнейший анализ показал, что в резервуарах с двумя самыми новыми видами рыбки находятся молекулы растворенного органического углерода или частицы разлагающихся растений и животных. Они предотвращали проникновение в воду солнечных лучей и рост растений. «Наше исследование показывает, что, развиваясь, колюшки проектируют особенности окружающей среды их собственных экосистем», пояснил соавтор исследования Блейк Метьюз. «Это также показывает, что видообразование, например, хищников может изменить эволюцию других элементов пищевой цепи».

«Поскольку новые виды произошли от одного предка и развили новые способности влияния на окружающую среду, каждый из них так или иначе изменяет свою экосистему», заключил еще один соавтор профессор Дольф Шультер. «Сейчас мы только начинаем понимать, как это происходит».