Феромоны помогают пчелам процветать

Когда ученые добавили пчелам из тестовой колонии естественные феромоны, то обнаружили, что численность колонии выросла.

Кроме того, это привело и к более здоровым и процветающим ульям в целом, сообщается в исследовании, проведенном учеными из Орегонского университета штата и Техасского университета A&M.

Результаты исследования опубликованы в издании PLoS ONE. Они как никогда более своевременны, ведь научная общественность и общество в целом обеспокоены наличием феномена под названием Colony Collapse Disorder (CCD, крах колонии медоносной пчелы) — целого ряда событий, которые в итоге приводят к смерти колонии. Причины феномена до сих пор неизвестны, и сейчас ученые сосредоточились на четырех потенциальных факторах: болезнь, вредители, условия среды и питание.

По словам Рамеш Сагили, соавтора исследования, стойкость к CCD можно увеличить с помощью совершенствования ухода за ульями и за счет использования оптимальной дозы феромона размножения — химического вещества, выделяемого личинками медоносной пчелы, который сообщает о наличии личинок в колонии взрослым пчелам.

Оптимальная доза феромона, которая может стимулировать рост колонии, варьируется в зависимости от размера колонии, времени применения и некоторых других факторов.

Известно, что количество личинок в улье влияет на то, сколько собирается пыльцы рабочими пчелами.

Нектар — источник углевода как для взрослых особей, так и для личинок, в то время как пыльца — первичный источник белка. Пчелы, ухаживающие за потомством, используют пыльцу для производства пищи для подрастающего поколения — личинок. Чем больше пыльцы — тем лучше питание в целом.

«Обработка пчел низким объемом феромона вызвало повышение объема сбора пыльцы», сказал Сагили. «Колонии, подвергнутые воздействию низкого уровня синтетического феромона, показали рост численности рабочих пчел, снижение возрастной планки первого вылета за пропитанием и больше усилий по его поиску в целом. Все это привело к усиленному росту колонии».

Также ученые проанализировали колонии с высокими уровнями феромона. Они выяснили, что слишком объемная обработка неэффективна в увеличении численности рабочих медоносных пчел и в изменении объема пыльцы, которую пчела приносит в улей.

«Логично было бы предположить, что чем больше феромона используется, тем больше пыльцы будет в колонии, поскольку фактически это сигнал о наличии личинок», сказал Сагили. «Наши результаты не поддержали это предположение».

Существует верхний порог для феромона, и когда он достигнут, колонии могут попытаться уравновесить наличие личинок и взрослых особей, причем еще больше взрослых пчел останется в гнезде присматривать за потомством, а не отправится собирать пыльцу.

На коммерческих пасеках феромон пока еще не используется, но, как бы то ни было, его применение в исследовании может привести к раскрытию механизмов, связанных с разделением трудовых, добывающих стратегий и с процветанием улья.

14.02.2011