Разгадана тайна летающих змей

Речь вовсе не о драконах: в Юго-восточной и Южной Азии действительно есть пять разновидностей змей, способных стать самым ужасным кошмаром для офидиофобов.

Дело в том, что эти виды могут не только ползать, но и летать. Полет таких змей — это нечто среднее между прыжком и планированием: с верхушки одного дерева эти пресмыкающиеся могут, оттолкнувшись, долететь до другой кроны, или же просто «спрыгнуть» на землю.

По словам биолога Джейка Соча из Virginia Tech, эти любопытные рептилии — настоящее биомеханическое чудо. Чтобы понять, как они совершают прыжки и полеты, Соча с коллегами исследовали змей Chrysopelea paradisi, как они пикируют с ветки на высоте 15 метров.

«Скольжение» змей в воздухе засняли сразу четырьмя камерами. Это позволило создать и в последующем проанализировать трехмерные модели позиций тела змеи во время полета.

Данную работу ученые представили на конференции Американского физического общества в Лонг-Бич, Калифорния.

Реконструкцию объединили с аналитической моделью динамики скольжения и сил, действующих на тело змеи, сообщает EurekAlert.

Исследование показало, что рептилии, несмотря на путешествие длиной 24 метра до платформы, никогда не могли достичь состояния равновесного скольжения — того, при котором силы, произведенные змеиными телами, противодействуют силе броска вниз, благодаря чему спуск производится при постоянной скорости, под постоянным углом к горизонту. Также они ни разу не свалились вниз в состоянии свободного падения.

По словам ученых, «даже во время снижения змею толкает вверх, поскольку восходящий компонент аэродинамической силы больше, чем ее вес».

«Гипотетически это означает, что если бы змея продолжала в том же духе, в конечном счете она взмыла бы в атмосферу, ввысь, а для пресмыкающегося это уже слишком — не птица», сказал Соча. «Наша модель ясно предполагает, что эффект этот временный, и в итоге змея-таки достигает земли».

24.11.2010