Тираннозавры разнообразили меню сородичами

Оказывается, король древних рептилий, тираннозавр, питался не только другими динозаврами.

Палеонтологи из США и Канады обнаружили следы укусов на костях гигантских рептилий, которые вне всякого сомнения были сделаны их сородичем.

Результаты нового исследования опубликованы в издании PLoS ONE.

Исследователь из Йельского университета Ник Лонгрич во время поиска окаменелых останков динозавров ля другого исследования обнаружил кость с неожиданно большими выемками. Учитывая возраст и место, где окаменелость была найдена, метки зубов оставлены тираннозавром.

«В принципе их мог оставить любой гигантский плотоядный монстр, но 65 млн лет назад обитал лишь один настолько большой динозавр — Тираннозавр Рекс», сказал ученый.

Мало того, но и сама кость также принадлежала тираннозавру. Ученые исследовали коллекцию окаменелостей и нашел в общей сложности 3 кости (существенная доля), подтверждающие каннибализм тираннозавров.

Следы зубов на кости определенно свидетельствуют не об укусе, а именно о том, что ее хозяина съели. Ученые затрудняются установить лишь то, в каком состоянии была съеденная рептилия: возможно, это был естественно умерший динозавр, но так же возможно, что его убили другие тираннозавры.

«В случае поединка между двумя тираннозаврами победитель вполне мог съесть проигравшего», сказал Лонгрич. «Современные массивные плотоядные животные совершенно не брезгуют подобной пищей, ведь это удобный способ не только доказать свое лидерство, но и немного подкрепиться».

В то же время ученый сообщил, что метки зубов, вполне возможно, были оставлены спустя некоторое время после смерти. Это вполне может свидетельствовать в пользу того, что сначала победитель поединка съел более доступные мягкие ткани, и только спустя время вернулся, чтобы обглодать кости.

Ученые о каннибализме среди динозавров было известно и ранее, например, установлено, что так вел себя вид Majungatholus, однако, по словам Лонгрич, вероятно, подобная практика была распространена значительно чаще. Боле тщательная экспертиза костей могла бы прояснить этот момент.

Результат исследования позволяет установить новые привычки гигантских хищников в еде. В то время как современные плотоядные животные часто охотятся стаей, Тираннозавр Рекс (Tyrannosaurus rex) скорее всего действовал самостоятельно.

«Эти рептилии, пожалуй, самые крупные плотоядные за всю историю жизни на Земле, и то, как они питались, существенно отличается от добычи пищи современными животными», сказал ученый в заключение. «Что и как они ели — большой секрет, а наше исследование несколько приоткрыло завесу тайны».

Фото Николаса Лонгрича, Йельский университет (кликабельно)

19.10.2010