Динозавры были белыми и пушистыми

Новая находка ученых — окаменелые останки нового вида динозавра — предполагает, что рептилии не были столь свирепыми, как принято считать.

Новый вид динозавра, обнаруженный в Аризоне, предполагает, что динозавры далеко не всегда вытесняли конкурентов из среды обитания методом силы. Скорее, они использовали естественную катастрофу, которая уничтожала соперников.

Новый динозавр, получивший название Саразавр (Sarahsaurus) был исследован международной группой ученых, включая Роберта Рейса, профессора палеонтологии в Миссиссогском университете (Канада), Тима Роува, профессора палеонтологии в Геофизической школе Джексона Техасского университета в Остине, и Ганса-Дитера Сьюза, хранителя отделения палеонтологии позвоночных в Национальном музее Естествознания в Вашингтоне.

Результаты исследования были опубликованы в издании Proceedings of the Royal Society B.

«До недавнего времени мы считали динозавров весьма успешными животными, которые вытесняли другие живые виды везде, где появлялись», сообщил Рейс. «Однако новое исследование позволяет взглянуть на рептилий в ином свете: скорее они были авантюристами, которые пришли в Северную Америку лишь тогда, когда среда освободилась для них в результате массовой гибели живых существ».

Считается, что вскоре после того, как динозавры пришли в Южную Америку, они быстро распространились по всему миру, подавляя на пути любых конкурирующих представителей живой природы. Саразавр опровергает это представление.

Одно из пяти массовых вымираний на Земле произошло в конце Триасового периода — приблизительно 200 млн лет назад, когда с лица планеты исчезли многие потенциальные конкуренты рептилий. Свидетельства существования Саразавров и двух других зауроподоморфов предполагают, что каждый из них мигрировал в северную Америку уже после массовой гибели.

Саразавр обитал на месте современного штата Аризона примерно 190 млн лет назад, во времена раннего Юрского периода. Он был двуногим, растительноядным, в длину достигал 4,3 метра, обладал длинной шеей и маленькой головой, а весил около 113 кг. Саразавр — зауроподоморф, относительно небольшой предшественник зауроподов, самых массивных живых существ, когда-либо населявших Землю.

Ученые и студенты во главе с Роувом нашли хорошо сохранившийся скелет Саразавра во время производственной практики в Аризоне в 1997 году. Группа вела раскопки на участке более 3 лет, и найденный скелет был доставлен в Остинскую лабораторию. Среди останков хуже всего сохранился череп рептилии.

Рейс и Сьюз обнаружили в той же области Аризоны череп динозавра и уже готовы были описать его, как обнаружили, что этот череп и скелет, найденный Роувом, принадлежат одному виду. В сотрудничестве ученые смогли объединить результаты исследований и выявить эволюционное значение находки.

Кстати, свое необычное названием Саразавр получил в честь филантропа Сары Батлер, которая среди прочего субсидировала организацию интерактивной выставки динозавров в Остинском Центре живой природы.

07.10.2010