Гигантские рептилии не складывали зубы на полку

В ходе раскопок в карьере Карнеги были обнаружены останки динозавра зауропода.

Ранее ученые уже находили останки этого вида рептилий, и все же нечто среди окаменелых костей оказалось новым настолько, что позволило выявить новые особенности развития, пожалуй, самого массивного существа, ступавшего когда-либо по поверхности планеты.

Палеонтолог из Мичиганского университета Джеффри Уилсон и аспирант Джон Уитлок вместе с соавторами из университета Брайама Янга описали свое исследование в издании Naturwissenschaften (выпуск от 24 февраля).

Открытие представляет новые особенности строения черепа зауропода, а именно его челюстей и зубов.

«На первый взгляд зауропод не приспособлен для травоядной жизни, ведь у него нет клювоподобного рта, чтобы резать листву и ветви, или щек, чтобы держать там пищу, и тем не менее они прекрасно справлялись», сказал Уилсон.

Ученые сравнили черепа и зубы новой рептилии с найденными ранее и обнаружили, что у новой находки в челюсти два вида зубов: одни узкие и похожи на карандаши, а другие широколопастные.

«Мы знаем, что развитие узких зубов у зауроподов происходило дважды за всю и историю, и сопровождалось увеличением численности рептилий данного вида», сказал Уитлок. «Данный же динозавр представляет собой как бы промежуточное звено и помогает нам понять, как происходил переход».

И хотя находка не указывает однозначно на то, что именно ели зауроподы, все же некоторые подсказки получены, считают ученые.

«Узкие зубы меньше, чем широкие, и для животных, которые меняют зубы в течение жизни, размер является важным фактором в том, что касается скорости их замены», сказал Уилсон.

Ученые решили, что быстрее заменяемые зубы являются биологическим ответом на высокие показатели изнашивания зубов, возможно, вызванные изменениями в диете или привычках.

03.03.2010