Муравьи так же вероломны, как и социальны

О социальных насекомых принято думать как о самоотверженных трудягах, и, если потребуется, воинах.

Муравьи, пожалуй, наиболее социальные из всех социальных. Однако новое исследование предполагает, что муравьиные королевы, чтобы сохранить трон, порой готовы поставить под угрозу благосостояние всей колонии.

Ученые из Копенгагенского университета во главе с постдокторантом Люком Холманом из Центра социального развития сообщили, что королевы муравьиных колоний намного хитрее, чем про них думали ранее.

Часто в одной колонии бывает больше одной королевы. Все они продуктивно производят рабочих муравьев до тех пор, пока не переживут самый трудный первый год. Далее начинается борьба за власть: королевы методично уничтожают друг друга, и в итоге остается царствовать только одна из них.

Ученые выяснили, что коварные королевы, пока колония развивается, стараются не перетруждаться, чтобы сохранить силы на решающие поединки. Они производят ровно столько молодняка, сколько колонии необходимо для выживания.

Также муравьев не случайно называют «ходячими химическими фабриками». Они вырабатывают массу самых разных ароматов, используемых для опознания друзей или врагов, а также для передачи сигналов статуса и роли в пределах колонии.

Также обонятельные сообщения могут рассказать о здоровье королевы. Ученые выяснили, что наиболее плодовитые королевы обладают более сильным химическим сигналом, и с большей вероятностью именно они буду как можно больше экономить силы. Рабочие же особи по такому запаху выбирают королеву, отдавая предпочтение наиболее плодородной.

«Из-за своего эгоизма королевы муравьев могут поставить на карту состояние колонии, не подпитывая ее рабочей силой. И все для того, чтобы захватить впоследствии единоличную власть», сообщил в заключение Люк Холман.

28.02.2010